Gereja Katolik di Bhutan

Gereja Katolik di Bhutan adalah bagian dari Gereja Katolik di seluruh dunia, di bawah kepemimpinan spiritual dari Paus di Roma. Kerajaan Bhutan berada di bawah yurisdiksi Keuskupan Darjeeling (India).

Asal

Pada tahun 1627, dua Portugis Jesuit, Pastor Estêvão Cacella dan João Cabral, melakukan perjalanan dari Cochin dan mencoba membuat rute baru ke Misi Jesuit di Shigatse, Tibet, mengunjungi Bhutan. Selama di Bhutan, para Jesuit ini bertemu Zhabdrung Ngawang Namgyal, pendiri dan pemimpin agama negara Bhutan, dan menghabiskan waktu berbulan-bulan di istananya. "Zhabdrung sangat mendorong para Jesuit untuk tinggal dan bahkan mengizinkan mereka untuk menggunakan sebuah ruangan di Cheri [Biara] sebagai kapel, memberi mereka tanah di Paro untuk membangun gereja dan mengirim beberapa pelayannya sendiri untuk bergabung dengan jemaat. Tanpa keberhasilan dalam pertobatan dan meskipun banyak keputusasaan dari Zhabdrung terhadap kepergian mereka, para Jesuit akhirnya berangkat ke Tibet" Di akhir masa tinggalnya selama hampir delapan bulan di pedesaan, Cacella menulis surat panjang dari Biara Cheri kepada atasannya di Cochin di Pesisir Malabar; itu adalah laporan, Relação, yang menceritakan kemajuan perjalanan mereka. Kunjungan mereka juga dikuatkan dalam sumber-sumber kontemporer Bhutan, termasuk biografi Zhabdrung Ngawang Namgyal sendiri.

Abad ke-20

Dua ordo religius – Yesuit pada tahun 1963 dan Salesian pada tahun 1965 – diundang ke negara itu untuk membuka sekolah. Kekristenan baru secara resmi diizinkan pada tahun 1965. Para Salesian diusir pada bulan Februari 1982 atas tuduhan proselitisme yang disengketakan. Satu-satunya misionaris Katolik yang diizinkan untuk tinggal di negara itu – dari tahun 1963 hingga kematiannya pada tahun 1995 – adalah Pastor Yesuit Bhutan kelahiran Kanada William Mackey, yang membuka beberapa sekolah menengah dan pra-universitas Perguruan Tinggi Sherubtse. Karena misinya adalah membangun sistem pendidikan modern di negara tersebut, dia tidak melakukan konversi apa pun.

Abad ke-21

Pastor Katolik pertama Bhutan diyakinkan untuk bergabung dengan klerus oleh Bunda Teresa.

Diperkirakan ada sekitar 1.000 umat Katolik di negara di mana umat Kristiani dari semua denominasi menjadi sasaran diskriminasi. Agama resmi adalah Buddha dan misi Katolik telah ditolak masuk. Pada Minggu Palma, 8 April 2001, polisi Bhutan pergi ke gereja dan mendaftarkan nama orang percaya dan mengancam seorang pendeta dengan hukuman penjara setelah interogasi. Adalah ilegal bagi orang Kristen untuk mengadakan layanan publik dan visa para imam sering ditolak untuk memasuki negara itu. Konstitusi Bhutan melindungi kebebasan beragama bagi warga Bhutan warga negara, tetapi proselitisme dilarang. Pasal 7.4 menyatakan: "Seorang warga negara Bhutan memiliki hak atas kebebasan berpikir, hati nurani, dan agama. Tidak seorang pun dapat dipaksa untuk memeluk agama lain melalui paksaan atau bujukan."

Pastor Katolik kelahiran Bhutan pertama, Pastor Kinley Tshering, SJ, ditahbiskan pada tahun 1986. Dia awalnya dibujuk oleh misionaris tetapi setelah pertemuan dengan Bunda Teresa dia memutuskan untuk menjadi seorang pendeta Katolik. Sebagai warga negara, dia bepergian dengan bebas di Bhutan, dan merayakan Misa Natal dengan dalih ulang tahunnya pada tanggal 24 Desember. Ia juga dianggap sebagai mualaf pertama dari Buddha ke iman Kristen di Bhutan. Bhutan tidak pernah memiliki yurisdiksi hirarkis Katolik asli, tetapi dicakup oleh Keuskupan Darjeeling.

Uskup Agung Guwahati di negara bagian tetangga Assam di India mengunjungi umat Katolik di seluruh negeri pada tahun 2011 di bawah panji program pelatihan untuk pemuda Bhutan.