Kapas Bt

Perkebunan kapas

Kapas Bt adalah organisme yang dimodifikasi secara genetik atau dalam bahasa Inggris di sebut genetically modified organism (GMO), merupakan varietas tanaman kapas yang tahan hama dan menghasilkan insektisida untuk memerangi bollworm.

Deskripsi

Untaian bakteri Bacillus thuringiensis (Bt) memproduksi lebih dari 200 toksin Bt yang berbeda-beda dan masing-masing berbahaya bagi jenis serangga yang berbeda-beda pula. Yang paling menonjol, toksin Bt merupakan insektisida terhadap larva ngengat dan kupu-kupu, kumbang, kapas bollworm dan lalat ghtu yang tidak berbahaya bagi kehidupan. Pengodean gen untuk toksin Bt dimasukkan ke dalam jenis kapas sebagai transgen, sehingga memproduksi insektisida alami ini di dalam jaringannya.

Di banyak daerah, hama utama kapas komersial adalah lepidoptera dan larva, yang dibunuh oleh protein Bt dalam kapas yang dimodifikasi secara genetik yang mereka makan, sehingga tidak perlu menggunakan insektisida spektrum-luas untuk membunuh hama lepidoptera tersebut (namun beberapa di antaranya telah mengembangkan resistensi piretroid). Dengan demikian menyelamatkan predator serangga alami dalam ekologi tambak dan selanjutnya berkontribusi pada pengelolaan hama non-insektisida.

Kapas Bt tidak efektif terhadap hama kapas seperti kutu tanaman, kutu coklat busuk, dan afid; tergantung pada keadaan jika ingin menggunakan insektisida sebagai pencegahan. Sebuah penelitian 2006 yang dilakukan oleh para peneliti Universitas Cornell, Kementerian Pertanian Republik Rakyat Tiongkok dan Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok tentang pertanian kapas Bt di Tiongkok, menemukan bahwa setelah tujuh tahun hama sekunder yang biasanya dikendalikan oleh pestisida, kini telah meningkat, mengharuskan penggunaan pestisida pada tingkat yang mirip dengan kapas non-Bt, hal ini tentu saja mengurangi keuntungan para petani karena ada biaya tambahan untuk memperoleh benih GMO.