Ninian Smart

Roderick Ninian Smart (6 Mei 1927 – 9 Januari 2001) ialah seorang penulis asal Skotlandia dan dosen perguruan tinggi. Ia dianggap pelopor dalam bidang studi relijius sekuler. Pada tahun 1967 ia mendirikan departemen studi relijius di Universitas Lanchaster, yang pertama di Britania Raya. Ia juga didapuk menjadi pemangku departemen teologi paling prestisius dan paling besar di Inggris, tepatnya di Universitas Birmingham. Pada tahun 1976, ia menjadi Profesor J.F. Rowny pertama dalam bidang Studi Komparatif Agama di Universitas California, Santa Barbara. Smart menyampaikan Kuliah Gifford sepanjang 1979-80. Pada tahun 1996, ia ditunjuk menjadi Profesor Riset Senat Akademik, jabatan profesorial tertinggi di UC Santa Barbara. Pada tahun 2000, ia terpilih sebagai Presiden Akademi Reliji Amerika, seraya terus menyandang statusnya sebagai Presiden Federasi Lintas Agama untuk Perdamaian Dunia. Smart masih memegang kedua jabatan itu hingga meninggalnya.

Karier di luar akademi

Smart menjadi dikenal luas di luar Akademi, sekurangnya di Inggris Raya, ketika ia menjadi editor konsultan bagi serial televisi BBC, The Long Search (1977). Bukunya yang berjudul The World's Religions (1989) juga mendapatkan khalayak pembaca populer yang cukup besar. Pembelaannya atas studi reliji sebagai disiplin pengetahuan sekuler, membantu pembentukan departemen studi tersebut di banyak universitas negeri, khususnya di Amerika Serikat. Ia memberi jarak antara studi reliji dari teologi tradisional dalam hal pengevaluasian klaim kebenaran dan bahwa apologi tidak punya peran apapun sedangkan penyelidikan "kebenaran dan kekayaan" agama dianggap sebagai perihal akademik yang valid dalam arena lembaga pendidikan yang dibiayai negara.