Kekuasaan Paus untuk menggulingkan kekuasaan sipil
Kekuasaan Paus untuk menggulingkan kekuasaan sipil merupakan sarana paling kuat dari otoritas politik yang diklaim oleh dan atas nama Paus Romawi, dalam pemikiran abad pertengahan dan awal modern, yang merupakan penegasan kekuasaan Paus untuk menyatakan seorang raja Kristen sesat dan tidak berdaya untuk memerintah.
'Dictatus Papae Paus Gregorius VII (sekitar tahun 1075) mengklaim bagi Paus "bahwa ia diizinkan untuk menggulingkan kaisar" (12) dan menegaskan kekuasaan kepausan untuk "membebaskan rakyat dari kesetiaan mereka kepada orang-orang jahat" (27).
Sumpah kesetiaan menyatukan struktur politik feodal Eropa abad pertengahan. Prinsip di balik pencopotan jabatan adalah bahwa Paus, sebagai wakil Tuhan tertinggi yang darinya semua sumpah memperoleh kekuatan, dapat dalam keadaan yang ekstrem membebaskan rakyat penguasa dari kesetiaan mereka, dengan demikian membuat penguasa tidak berdaya. Di Eropa abad pertengahan di mana semua mengakui Paus sebagai kepala Gereja Katolik yang kasatmata, hal itu memberikan perwujudan konkret atas keunggulan kekuatan spiritual atas kekuatan duniawi—sisi lain, bisa dikatakan, dari peran Paus dan uskup dalam mengurapi dan memahkotai kaisar dan raja.