Anglo-Sakson

Halaman dengan monogram Chi Rho dari Injil Matius dalam Injil-Injil Lindisfarne ca 700, kemungkinan diciptakan oleh Eadfrith dari Lindisfarne untuk mengenang Kutbertus

Anglo-Sakson, yang dalam beberapa konteks hanya disebut Saxon atau Inggris, merupakan kelompok budaya yang berbicara dalam Bahasa Inggris Kuno dan mendiami sebagian besar wilayah Inggris dan Skotlandia tenggara pada Abad Pertengahan Awal. Mereka menelusuri asal-usulnya dari para pemukim Jermanik yang tiba di Britania pada abad ke-5, yang kemudian menjadi salah satu kelompok budaya terpenting di sana. Periode Anglo-Sakson di Britania diperkirakan dimulai sekitar tahun 450 dan berakhir pada tahun 1066 dengan Penaklukan Norman.

Meskipun detail mengenai pemukiman awal dan perkembangan politik mereka masih belum jelas, identitas budaya Anglo-Sakson, yang secara umum disebut Englisc, berkembang dari interaksi para pemukim Jermanik ini dengan budaya Romano-Britania yang sudah ada. Pada tahun 1066, mayoritas penduduk di wilayah yang kini adalah Inggris berbicara Bahasa Inggris Kuno dan diidentifikasi sebagai bangsa Inggris. Walaupun invasi Viking dan Norman mengubah lanskap politik dan budaya Inggris secara signifikan, identitas Anglo-Sakson secara keseluruhan berevolusi dan tetap dominan setelah perubahan besar tersebut. Struktur politik dan bahasa Anglo-Sakson akhir adalah pendahulu langsung bagi Kerajaan Inggris pada Abad Pertengahan Tinggi dan Bahasa Inggris Pertengahan. Meskipun Bahasa Inggris modern hanya berutang kurang dari 26% dari kosakatanya kepada Bahasa Inggris Kuno, persentase ini mencakup sebagian besar kata-kata yang digunakan sehari-hari.

Catatan rinci paling awal mengenai asal-usul Anglo-Sakson diberikan oleh Bede (w. 735) pada awal abad ke-8. Ia menyatakan bahwa mereka telah lama terbagi menjadi kerajaan-kerajaan regional kecil, masing-masing dengan kisah berbeda mengenai asal-usul kontinental mereka. Para penulis Romawi dan Britania dari abad ke-3 hingga ke-6 menggambarkan Saxon paling awal ini sebagai perampok dan tentara bayaran di Laut Utara. Sumber-sumber yang lebih baru, seperti Bede, meyakini para perampok awal ini berasal dari wilayah yang mereka sebut "Saxon Lama" (Old Saxony), yang kini berada di Jerman utara, wilayah yang dikenal menentang penyebaran Kristen dan kekuasaan Franka. Menurut catatan Bede, migran Inggris (Angle) datang dari negara yang berada di antara wilayah "Saxon Lama" dan Jutes. Sebagai istilah kolektif gabungan, Anglo-Sakson, yang umum digunakan oleh sejarawan modern untuk periode sebelum 1066, pertama kali muncul pada masa Bede, meskipun penggunaannya mungkin belum meluas hingga masa modern. Bede sendiri, seperti penulis lain, cenderung lebih memilih Angles (atau Inggris) sebagai istilah kolektif, dan istilah ini akhirnya menjadi dominan.

Budaya materi Anglo-Sakson dapat dilihat dalam arsitektur, gaya berpakaian, naskah beriluminasi, kerajinan logam, dan seni lainnya. Di balik sifat simbolis dari lambang-lambang budaya ini, terdapat elemen kuat dari ikatan kesukuan dan kekuasaan. Kelompok elite memproklamirkan diri sebagai raja yang mengembangkan burh (benteng dan permukiman berbenteng), dan mengidentifikasi peran serta rakyat mereka dalam kerangka Alkitab. Namun, seperti yang diamati oleh arkeolog Helena Hamerow, "kelompok kekerabatan lokal dan yang diperluas tetap menjadi... unit esensial produksi sepanjang periode Anglo-Sakson."