Story:Protostega
Protostega
Protostega ('atap pertama') adalah genus penyu yang sudah punah berisi satu spesies bernama Protostega gigas. Spesimen fosil dari spesies ini pertama kali dikumpulkan pada 1871, dan dinamai oleh Edward Drinker Cope pada tahun 1872. Dengan panjang 3 meter (9,8 kaki), Protostega adalah penyu terbesar yang pernah hidup, kedua setelah Archelon, dan Kura-kura terbesar ketiga sepanjang masa dibelakang Archelon dan Stupendemys.
Spesimen Protostega pertama yang diketahui (YPM 1408) dikumpulkan pada 4 Juli oleh Ekspedisi Ilmiah Yale College tahun 1871, dekat Fort Wallace dan sekitar 5 bulan sebelum Cope datang di Kansas. Namun, fosil yang mereka temukan tidak pernah dijelaskan atau dinamai sampai E. D. Cope menemukan dan mengumpulkan spesimen pertama Protostega gigas di kapur Kansas pada 1871.
Kapur Akhir ditandai oleh suhu tinggi, dengan jalur laut epikontinental. Selama periode Kapur tengah-akhir Jalur Laut Interior Barat menutupi mayoritas Amerika Utara dan akan terhubung ke lautan Boreal dan Tethyan pada waktu tertentu. Di wilayah inilah ditemukan fosil Protostega gigas.
Protostega diketahui memiliki panjang 3 meter. Penemuan Protostega gigas oleh Cope menunjukkan bahwa cangkang mereka memiliki pengurangan osifikasi yang membantu hewan besar ini dengan perampingan dalam air dan pengurangan berat badan.
Cope menyimpulkan bahwa hewan ini kemungkinan besar adalah omnivora dan mengonsumsi makanan berupa hewan krustasea bercangkang keras, karena simfisis yang panjang pada rahang bawahnya, Bersamaan dengan yang mungkin terdiri dari rumput laut dan ubur-ubur atau diais di bangkai terapung juga, seperti penyu modern.
Spesimen yang ditemukan Cope di Kansas sulit untuk dievaluasi dengan kondisi pengawetan. Fosil tersebut memiliki banyak karakteristik dengan dua famili tercatat lainnya bernama Dermochelys dan Chelonidae.
Perbedaan yang dia jelaskan adalah bahwa fosil memiliki jumlah pengerasan kulit yang berkurang atau kurang di bagian belakang, artikulasi pterigoid dan kuadrat, tulang presplenial di rahang, tidak ada proses artikular di sisi belakang nuchal, formasi sederhana dari proses radial pada humerus dan formasi bengkok yang khas dari xiphiplastra.