Jan Koum

Dalam nama yang mengikuti kebiasaan penamaan Slavia Timur ini, patronimiknya adalah Borisovich dan nama keluarganya adalah Kum.

Jan Koum
Ян Кум
Koum pada tahun 2014
Lahir	24 Februari 1976 Kyiv, RSS Ukraina, Uni Soviet (kini Kyiv, Ukraina)
Pendidikan	Universitas Negeri San Jose (putus kuliah)
Pekerjaan	Pengusaha
Masa aktif	1994–sekarang

Jan Borysovych Koum (lahir 24 Februari 1976) adalah seorang pengusaha dan programmer komputer miliarder asal Amerika Serikat. Ia adalah salah satu pendiri sekaligus mantan CEO WhatsApp, sebuah aplikasi perpesanan seluler yang diakuisisi oleh Facebook pada tahun 2014 senilai US$19,3 miliar. Menurut Forbes, kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai US$15,2 miliar per Oktober 2023, menjadikannya salah satu orang terkaya di dunia. Koum menempati peringkat ke-44 dalam daftar orang Amerika terkaya versi Forbes pada tahun 2023, dengan kekayaan bersih sebesar $15,1 miliar.

Awal kehidupan

Jan Koum lahir di Kyiv, yang saat itu masih menjadi bagian dari RSS Ukraina, pada 24 Februari 1976, dari sebuah keluarga Yahudi. Ia tumbuh besar di Fastiv. Pada tahun 1992, dalam usia 16 tahun, ia pindah bersama ibu dan neneknya ke Mountain View, California. Sebuah program bantuan sosial membantu keluarganya memperoleh apartemen kecil berkamar dua di sana. Ayahnya semula berniat menyusul kemudian, tetapi ia tidak pernah meninggalkan Ukraina dan meninggal pada tahun 1997. Koum dan ibunya tetap menjalin komunikasi dengan ayahnya hingga ayahnya meninggal dunia. Pada mulanya, sang ibu bekerja sebagai pengasuh anak, sementara Koum bekerja sebagai petugas kebersihan di sebuah toko kelontong. Ibunya meninggal pada tahun 2000 setelah lama berjuang melawan kanker.

Karier

Pada usia 18 tahun, Koum mulai tertarik pada pemrograman komputer. Ia mendaftar di Universitas Negeri San Jose sambil bekerja di Ernst & Young sebagai penguji keamanan. Pada tahun 1997, Koum berhenti kuliah agar dapat bekerja sebagai insinyur infrastruktur di Yahoo!. Ia juga bergabung dengan w00w00, sebuah think tank keamanan komputer yang didirikan pada tahun 1996, tempat ia bertemu calon pencipta Napster, Shawn Fanning dan Jordan Ritter.

Pada tahun 1997, Koum bertemu dengan Brian Acton saat bekerja di Ernst & Young. Tak lama kemudian di tahun yang sama, ia direkrut oleh Yahoo! sebagai insinyur infrastruktur. Ia berhenti kuliah tak lama setelahnya. Selama sembilan tahun berikutnya, Koum dan Acton bekerja bersama di Yahoo!. Pada September 2007, mereka berdua keluar dan mengambil cuti setahun, bepergian keliling Amerika Selatan sambil bermain ultimate frisbee. Keduanya sempat melamar kerja di Facebook, tetapi ditolak.

Pada Januari 2009, Koum membeli sebuah iPhone dan menyadari bahwa App Store yang saat itu baru berusia tujuh bulan akan segera melahirkan industri aplikasi yang sama sekali baru. Ia mengunjungi temannya, Alex Fishman, dan keduanya berbincang berjam-jam tentang gagasan Koum untuk membuat sebuah aplikasi. Koum hampir seketika memilih nama WhatsApp karena terdengar seperti "what's up" (apa kabar). Seminggu kemudian, tepat pada ulang tahunnya yang ke-33, ia mendirikan WhatsApp Inc. di California.

WhatsApp awalnya kurang diminati, tetapi peruntungannya mulai berubah setelah Apple menambahkan kemampuan notifikasi push pada aplikasi-aplikasinya pada Juni 2009. Koum mengubah WhatsApp agar mengirim "ping" kepada pengguna saat mereka menerima pesan, dan tak lama kemudian teman-teman berbahasa Rusia milik Koum dan Fishman di sekitar mereka mulai menggunakan WhatsApp sebagai alat perpesanan, menggantikan SMS. Aplikasi ini pun memperoleh basis pengguna yang besar, dan Koum berhasil meyakinkan Acton, yang saat itu sedang menganggur, untuk bergabung dengan perusahaan. Koum memberikan status salah satu pendiri kepada Acton setelah Acton berhasil menghimpun dana awal (seed funding) sebesar $250.000.

Pada 9 Februari 2014, Zuckerberg mengundang Koum makan malam di rumahnya, dan secara resmi menawarkan Koum sebuah kesepakatan untuk bergabung dengan dewan direksi Facebook. Sepuluh hari kemudian, Facebook mengumumkan bahwa pihaknya mengakuisisi WhatsApp senilai US$19 miliar. Sepanjang paruh pertama tahun 2016, Koum menjual saham Facebook senilai lebih dari $2,4 miliar, atau sekitar separuh dari seluruh kepemilikannya.

Pada April 2018, Koum mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan WhatsApp dan mengundurkan diri dari dewan direksi Facebook akibat perselisihan dengan Facebook. Semula dikira bahwa dengan mengundurkan diri, ia akan kehilangan saham miliknya yang belum vested, senilai hampir $1 miliar. Namun, beberapa bulan kemudian terungkap bahwa ia masih secara resmi berstatus karyawan Facebook, dan dilaporkan memperoleh $450 juta dalam bentuk saham dari perusahaan melalui metode yang disebut "rest and vest".

Aktivitas filantropi dan politik

Untuk mendukung upaya bantuan kemanusiaan selama invasi Rusia ke Ukraina tahun 2022, Koum menyumbangkan $17 juta kepada European Jewish Association dan $10,6 juta kepada Federation of Jewish Communities of the CIS.

Koum telah memberikan sumbangan bagi berbagai lembaga di Israel: $600.000 kepada Maccabee Task Force, $6 juta kepada Friends of Ir David, dan $175.000 kepada Central Fund of Israel. Pada tahun 2022, ia menyumbangkan $2 juta kepada AIPAC selama masa pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Pada Mei 2026, setelah bertahun-tahun memberikan sumbangan yang lebih kecil, ia mengumumkan sumbangan lanjutan sebesar $200 juta dari yayasannya kepada Shaare Zedek Medical Center di Yerusalem, Israel — sumbangan terbesar yang pernah diberikan kepada lembaga kesehatan mana pun di Israel — yang akan digunakan untuk membangun menara 24 lantai yang akan menambah 800 tempat tidur serta fasilitas lain bagi rumah sakit tersebut.

Koum juga telah menyumbang bagi tiga universitas: $1 juta kepada Fordham dan $41 juta kepada Stanford. Selain itu, Koum juga menyumbangkan sejumlah dana yang tidak diungkapkan kepada Universitas Tel Aviv, yang kemudian menganugerahinya gelar kehormatan.

Selama masa kampanye pemilihan umum Amerika Serikat tahun 2024, Koum merupakan salah satu penyumbang utama United Democracy Project, sebuah Super PAC yang berafiliasi dengan kelompok pro-Israel AIPAC. Ia juga menyumbangkan $5 juta kepada sebuah Super PAC yang mendukung kampanye presiden Nikki Haley.

Sekitar tahun 2024, ia menyumbangkan $250.000 kepada sebuah komite yang mendukung pencalonan Daniel Lurie sebagai wali kota San Francisco.

Pada tahun 2026, Jan Koum Foundation menyumbangkan $36 juta kepada Milken Community School untuk menamai kampus Bel-Air yang baru saja mereka peroleh sebagai Jan Koum Campus.

Profil Inside Philanthropy tahun 2026 tentang Koum Family Foundation menggambarkan penyaluran dana amal Yahudi mereka sebagai sangat terpusat pada organisasi nirlaba yang berafiliasi dengan Chabad-Lubavitch, dengan mencatat bahwa Chabad of the North Peninsula di San Mateo telah menerima $4,5 juta.

Kehidupan pribadi

Koum beragama Yahudi. Ia tidak suka disebut sebagai wirausahawan (entrepreneur) dan pernah mencuit: "Orang berikutnya yang menyebut saya wirausahawan akan dipukul oleh pengawal saya." Ia merasa bahwa dirinya bukan seorang wirausahawan karena para wirausahawan termotivasi oleh keinginan menghasilkan uang, sementara ia mengaku hanya ingin membangun produk yang berguna.

Pada Februari 1996, sebuah pengadilan di San Jose mengeluarkan perintah pembatasan (restraining order) terhadap Koum setelah mantan kekasihnya menuduhnya melakukan ancaman verbal dan fisik. Pada Oktober 2014, Koum menyatakan penyesalannya dengan mengatakan, "Saya malu atas cara saya bertindak dan malu karena perilaku saya memaksanya mengambil tindakan hukum."

Pada November 2023, Koum mengakuisisi Château de la Garoupe di Cap d'Antibes, di Riviera Prancis, yang sebelumnya dimiliki oleh oligark Rusia Boris Berezovsky, seharga sekitar 65 juta euro.

Pranala luar

• Jan Koum di X