Medium antarbintang

Dalam astronomi, perantara antarbintang (bahasa Inggris: interstellar medium, disingkat ISM) adalah benda (materi/matter) dan isi energi yang terdapat di antara bintang-bintang (atau di sekitar lingkungan lingkaran bintang) dalam sebuah galaksi. ISM memainkan peranan penting dalam astrofisika karena peranan penengahnya antara skala-skala bintang dan galaksi.

Bintang-bintang sendiri terbentuk di wilayah ISM yang dingin, dan menyediakan ISM dengan benda dan energi melalui angin-angin bintang dan supernova. Sebaliknya, pergantian peranan antara bintang-bintang dan ISM menetapkan kadar hilangnya isi gas sebuah galaksi dan dengan itu menentukan jangka waktu kehidupan suatu formasi bintang yang aktif.

ISM berisi campuran yang lemah (berdasarkan standar bumi) yang terdiri dari atom, molekul, debu, radiasi elektromagnetis, sinar kosmik, dan medan magnet. Materinya biasa terdiri dari 99% partikel gas dan umumnya 1% debu, dan mengisi ruang antarbintang. Campuran ini biasanya sangat halus; kepadatan gas yang tipikal berkisar antara puluhan hingga ratusan partikel per sentimeter kubik. Akibat dari nukleosintesis promordial, gasnya menjadi sekitar 90% hidrogen dan 10% helium, ditambah dengan unsur-unsur tambahan ("metal" dalam sebutan astronomi) yang terdapat dalam jumlah kecil.

Lihat pula

• Heliosfer
• Ruang antarbintang
• Luar angkasa