CFA merupakan singkatan dari Coopération financière en Afrique centrale ("Kerjasama Ekonomi di Afrika Tengah"). Mata uang ini dikeluarkan oleh BEAC (Banque des États de l'Afrique Centrale, "Bank Sentral Negara-Negara Afrika Tengah"), yang terletak di Yaoundé, Kamerun, untuk anggota CEMAC (Communauté Économique et Monétaire de l'Afrique Centrale, "Persatuan Ekonomi dan Moneter Afrika Tengah"). Franc ini dapat dibagi menjadi 100 centime, tetapi tidak ada denominasi centime yang telah dikeluarkan.
Di beberapa negara Afrika Barat, franc CFA Afrika Barat yang memiliki nilai yang sama dengan franc CFA Afrika Tengah juga beredar di masyarakat.