Norma Miller

Potret Norma Miller dalam pertunjukkan di Washington tahun 2009

Norma Miller (lahir di New York pada 2 Desember 1919, wafat pada 5 Mei 2019 di usia ke 99 tahun) merupakan seorang penari, penyanyi, komedian dan salah satu pencipta gaya akrobatik dari tari ayunan yang dikenal sebagai Lindy Hop. Ia mempopulerkan tarian Lindy Hop yang sedang berkembang di era tahun 1930an hingga 1940an, yang menjadikannya mendapat julukan "Queen Of Swing"

Masa Kecil

Norma merupakan putri kedua dari pasangan yang bermigrasi dari Barbados ke New York, Norman dan Alma Miller. Ayahnya merupakan seorang pekerja umum di galanagan kapal yang meninggal karena penyakit radang paru-paru/ pneumonia satu bulan sebelum Norma dilahirkan. Sementara ibunya merupakan seorang pekerja wanita yang membantu kebutuhan hidup sehari-hari. Miller mempunyai minat yang besar dalam menari dan ia didaftarkan oleh ibunya di Kelas Tari Amanda Kemp. Awal perintisan Miller yang mengantarkannya untuk terjun ke dunia seni tari terjadi pada tahun 1929. Ketika itu keluarga mereka telah menetap di sebuah penginapan di Harlem yang sempit dan bising yang jendela belakangnya menghadap tepat ke Savoy di seberang jalan sebuah klub malam dan ruang dansa yang terkenal bagi orang kulit hitam.

Sekitar tahun 1930 meledak tren tarian baru di Savoy bernama Lindy Hop. Awalnya saat masih kecil ia hanya bisa menyaksikan bayangan para penari berdansa di ruang dansa Savoy melalui jendela penginapannya. Lalu pada tahun 1932, di hari minggu, saat ia menginjak usia 12 tahun, secara tidak sengaja seorang aktris legendaris Twist Mouth George Ganaway, yang saat itu merupakan penari tersohor melihat Norma mengekspresikan bakat tariannya di trotoar jalan hingga membuat ia terkesan. Kemudian ia mengundang Miller untuk berdansa bersamanya di lantai dansa Savoy dalam sebuah kompetisi.

Perjalanan Karier

Pada tahun 1934, ketika beranjak remaja 15 tahun, ia mendapat kesempatan untuk bergabung dengan kelompok dansa, Whitey's Lindy Hoppers dan menjadi anggota termuda dalam kelompok tersebut. Pada tahun 1935 mereka mengadakan tur keliling eropa selama tujuh bulan. Pada tahun 1939 mereka diundang untuk menari di Pameran Dunia di Flushing, Long Island. Pada 1940, Whitey Lindy Hoppers telah melakukan tur keliling negara dengan Ethel Waters. Namun Ketika meletusnya puncak perang dunia kedua, terjadi banyak pergeseran dalam tren menikmati hiburan khususnya pada seni musik dan tari. Tahun 1942 merupakan tur pertunjukkan Lindy hop terakhirnya bersama Whitey's Lindy Hopper yang berlangsung di Teater Apollo di New York, Teater Howard di Washington, dan Teater Kerajaan di Baltimore, Maryland. Pada tahun 1958 ruang dansa Savoy diruntuhkan untuk kepentingan pembangunan jalan proyek perumahan.

Selama meniti karirnya, ia pernah dua kali berganti rekan menari diatas panggung, Sammy Davis Jr dan Redd Foxx. Menjelang usia lanjut bagi dirinya, Norma Miller bekerja sebagai koreografer, pelawak, aktor, penulis, Dan penari di berbagai klub malam. Pada tahun 1952 merupakan langkah baru dalam memperluas kariernya dengan mendirikan sebuah kelompok tari bernama "Norma Miller Dancers" di New York dan memulai debut pertamanya di Apollo. Ia kemudian meninggal di kediamannya di Form Mayere, Florida karena gagal jantung kongestif. Ia mendapat kehormatan sebagai konservator Lindy Hop karena menjadi pelopor tari dan koreografer oleh National Endowment for the Arts pada tahun 2003. Kemudian film dokumenter berjudul Queen Of Swing tentang biografi hidupnya dibuat tahun 2005.