Ricardo Clark

Ricardo Clark

Ricardo Anthony Clark (lahir 10 Februari 1983) adalah seorang mantan pemain sepak bola asal Amerika Serikat yang berposisi sebagai gelandang. Sepanjang karier profesionalnya, ia bermain untuk beberapa klub termasuk MetroStars, San Jose Earthquakes, Houston Dynamo, dan Columbus Crew SC di Amerika Serikat, serta Eintracht Frankfurt di Jerman dan Stabæk di Norwegia. Clark juga tercatat sebagai pemain tim nasional Amerika Serikat.

Lahir di Atlanta, Georgia, Clark menempuh pendidikan di Furman University selama dua tahun sebelum terpilih sebagai urutan kedua dalam MLS SuperDraft 2003 oleh MetroStars. Setelah dua musim dan hampir 100 penampilan, ia ditransfer ke San Jose Earthquakes. Ketika waralaba tersebut pindah dari San Jose ke Houston pada tahun 2006 dan berganti nama menjadi Houston Dynamo, Clark turut mengikuti perpindahan tersebut. Bersama Dynamo, ia bermain selama empat musim dan membantu klub meraih dua gelar MLS Cup sebelum akhirnya melanjutkan kariernya ke Eropa.

Selama tiga tahun di Eropa, Clark memperkuat Eintracht Frankfurt dan Stabæk, sebelum kembali ke Amerika Serikat dan bergabung kembali dengan Houston Dynamo pada pertengahan musim 2012. Ia bertahan selama enam tahun di sana hingga 2017, dengan total 304 penampilan untuk Dynamo selama dua periode. Setelah itu, ia bergabung dengan Columbus Crew SC sebagai pemain bebas dan mengakhiri karier profesionalnya di klub tersebut pada akhir musim 2019.

Masa Muda dan Pendidikan

Clark lahir di Atlanta, Georgia, dan bersekolah di St. Pius X Catholic High School. Ia memiliki keturunan Trinidad dari pihak ayahnya. Selama di sekolah, ia meraih dua gelar juara negara bagian (state champion) serta dua kali terpilih sebagai pemain terbaik negara bagian (State Player of the Year). Pada tahun terakhirnya, tim sekolahnya mencatat rekor 22 kemenangan dan 1 kekalahan, sementara Clark dinobatkan sebagai Parade All-American. Di level klub, Clark bermain untuk AFC Lightning, memenangkan dua gelar kejuaraan negara bagian dan dinobatkan sebagai MVP pada Adidas ESP Camp 2000. Ia kemudian berkomitmen untuk melanjutkan karier sepak bolanya di Universitas Furman, bergabung dalam kelas rekrutmen yang menduduki peringkat keempat nasional.

Karier Klub

MetroStars

Setelah menjalani dua tahun di Furman, Clark menandatangani kontrak Project-40 dengan Major League Soccer dan mengikuti MLS SuperDraft 2003, di mana ia dipilih pada urutan kedua oleh MetroStars. Ia langsung masuk ke dalam skuad utama dan menjalani debut profesional pada 12 April 2003 melawan Columbus Crew.

Pada musim perdananya, Clark mencetak rekor klub untuk pemain rookie dengan menjadi starter dalam 27 pertandingan pertama dan tampil 28 kali di MLS. Dalam periode tersebut, ia mencetak tiga gol dalam empat pertandingan beruntun melawan Chicago Fire (28 Juni), D.C. United (5 Juli), dan New England Revolution (12 Juli).

Selain itu, Clark berperan penting dalam perjalanan MetroStars menuju Final U.S. Open Cup 2003, meski akhirnya kalah 0–1 dari Chicago Fire. Total, ia mencatat 35 penampilan dan tiga gol di semua kompetisi, serta menjadi finalis MLS Rookie of the Year Award, meskipun gelar tersebut akhirnya dimenangkan oleh Damani Ralph dari Chicago.