Nancy Tyson Burbidge

Nancy Tyson Burbidge AM (5 Agustus 1912 – 4 Maret 1977) merupakan seorang ahli botani sistematik asal Australia, pegiat konservasi, sekaligus kurator herbarium.

Kehidupan awal dan pendidikan

Burbidge dilahirkan di Cleckheaton, Yorkshire. Ayahnya, William Burbidge, merupakan putra dari Pendeta Edward Burbidge asal Backwell dan memperoleh gelar B.A. dari Emmanuel College, Cambridge pada tahun 1892. Mengikuti jejak ayahnya sebagai rohaniawan, ia ditahbiskan sebagai diakon di Gereja Inggris pada tahun 1897 dan menjadi imam setahun kemudian. William melayani sebagai kurator di Leeds dari 1897 hingga 1900, lalu bergabung dengan Bush Brotherhood di Longreach, Queensland selama lima tahun. Setelah kembali ke Inggris, pada tahun 1906 ia menikah dengan Mary Eleanor Simmonds, putri dari Alexander Hague Simmonds asal Burnt Ash Hill, Lee, London, dan istrinya Hannah Tyson dari Baltimore, yang merupakan cucu dari Nathan Tyson dan Martha Ellicott Tyson.

Mary Simmonds menempuh pendidikan di Newnham College dari tahun 1897 hingga 1900. Ia sempat mengajar di sebuah sekolah di Sydney dari 1900 sampai 1904, lalu melanjutkan mengajar di City of London School for Girls pada periode 1904–1905. Pada tahun 1906 hingga 1913, William Burbidge menjabat sebagai vikaris di Cleckheaton. Keluarga ini lalu pindah ke Australia pada tahun 1913 saat William ditunjuk untuk memimpin paroki di Katanning, Australia Barat.

Nancy Burbidge mendapatkan pendidikan di Katanning (Kobeelya) Church of England Girls' School, sekolah yang didirikan oleh ibunya pada tahun 1917. Ia menyelesaikan pendidikannya pada tahun 1922 saat lulus dari Bunbury Senior High School dan kemudian melanjutkan studi di University of Western Australia. Nancy meraih gelar Sarjana Sains (BSc) pada tahun 1937, dan mendapatkan penghargaan untuk melanjutkan studi ke Inggris. Ia menghabiskan 18 bulan di Royal Botanic Gardens, Kew, di mana ia meneliti ulang genus rumput Australia, Enneapogon. Sekembalinya ke Australia, ia melanjutkan penelitian tentang flora Australia di University of Western Australia dan menyelesaikan gelar Magister Sains (MSc) pada tahun 1945.

Karier

Pada tahun 1943, Burbidge menerima penugasan sebagai asisten agronom di Waite Agricultural Research Institute, Adelaide. Di sana ia mulai meneliti spesies padang rumput asli yang tumbuh di kawasan kering dan semi-kering Australia Selatan. Tiga tahun kemudian, ia mengisi posisi baru sebagai ahli botani sistematik di Divisi Industri Tanaman CSIRO di Canberra. Di lembaga tersebut, ia mengelola dan memperluas koleksi herbarium, berperan sebagai ilmuwan peneliti sekaligus kurator, serta turut membangun dasar bagi Herbarium Australiense yang kelak menjadi National Australian Herbarium. Nancy sempat menyusun buku Key to the South Australian species of Eucalyptus L'Hér. meskipun tidak secara khusus meneliti genus tersebut.

Ketertarikannya pada botani sistematik terlihat dari perannya sebagai sekretaris komite botani sistematik di Asosiasi Kemajuan Ilmu Pengetahuan Australia dan Selandia Baru pada tahun 1948 hingga 1952. Selain itu, ia turut menjadi editor Australasian Herbarium News hingga tahun 1953, sebelum mengambil cuti selama setahun untuk menjalankan tugas sebagai Petugas Penghubung Botani Australia di Herbarium Kebun Raya Kew. Selama di Kew, Nancy memotret serta membuat indeks spesimen tipe tanaman Australia dan menduplikasi catatan milik Robert Brown dalam bentuk mikrofilm untuk koleksi herbarium di Australia.

Sepulangnya ke Australia pada tahun 1954, Nancy memasuki masa paling produktif dalam kariernya. Ia menulis makalah panjang berjudul The phytogeography of the Australian region yang dimuat dalam Australian Journal of Botany tahun 1960. Tulisan ini berkontribusi terhadap pemberian gelar Doktor Sains (DSc) dari University of Western Australia pada tahun 1961. Karya lainnya berupa Dictionary of Australian Plant Genera diterbitkan tahun 1963. Ia juga menyelesaikan penelitian tentang beberapa kelompok tanaman seperti Nicotiana, Sesbania, dan Helichrysum. Banyak di antara publikasi ilmiahnya yang memuat ilustrasi hasil karyanya sendiri.

Setelah mengundurkan diri dari posisi sebagai kurator herbarium, Nancy terlibat secara aktif dalam pengembangan seri Flora of Australia dan memimpin proyek tersebut dari tahun 1973 hingga 1977. Selain menulis buku, ia juga menghasilkan lebih dari 50 makalah ilmiah yang membahas tentang fitogeografi, ekologi, sejarah botani, dan berbagai genus tumbuhan Australia. Atas dedikasinya dalam bidang botani, ia dianugerahi Medali Clarke pada tahun 1971 oleh Royal Society of New South Wales sebagai penghargaan atas kontribusinya dalam botani taksonomi dan ekologi, serta memperoleh gelar anggota Ordo Australia pada tahun 1976.

Selain aktif di bidang botani, Burbidge juga dikenal sebagai pegiat konservasi. Ia menjadi salah satu pendiri National Parks Association of the Australian Capital Territory pada tahun 1960 dan dua kali menjabat sebagai presiden. Nancy turut berperan dalam upaya advokasi untuk pendirian taman-taman nasional di ACT, termasuk Tidbinbilla Nature Reserve dan Namadgi National Park yang keduanya resmi berdiri setelah ia wafat. Ia juga merupakan anggota Australian Federation of University Women, di mana ia menjabat sebagai presiden cabang Canberra dari tahun 1959 hingga 1961. Selain itu, ia aktif di Pan-Pacific and South East Asia Women's Association, menjadi presiden pada periode 1957 hingga 1958 dan menjabat sebagai sekretaris internasional dari 1961 hingga 1968.