Lates niloticus

Lates niloticus
Lates niloticus
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Actinopterygii
Ordo:	Carangiformes
Famili:	Latidae
Genus:	Lates
Spesies:	L. niloticus
Nama binomial
Lates niloticus (Linnaeus, 1758)
Sinonim
Labrus niloticus Linnaeus, 1758 Centropomus niloticus (Linnaeus, 1758) Lates niloticus macrolepidota Pellegrin, 1922 Lates albertianus Worthington, 1929 Lates niloticus albertianus Worthington, 1929 Lates nilotus rudolfianus Worthington, 1929

Lates niloticus merupakan spesies ikan air tawar dari keluarga Latidae dalam ordo Perciformes. Ikan ini memiliki persebaran luas di wilayah Afrotropis, meliputi sistem Sungai Kongo, Nil, Senegal, Niger, serta Danau Chad, Volta, Danau Turkana, dan berbagai cekungan sungai lainnya. Spesies ini juga ditemukan di perairan payau Danau Maryut di Mesir. Ikan ini berperan besar dalam perekonomian dan ketahanan pangan di Afrika Timur. Awalnya dideskripsikan sebagai Labrus niloticus, yang menempatkannya di antara ikan keling laut. Spesies ini juga pernah dinamai Centropomus niloticus. Ikan ini juga dikenal dengan berbagai nama lokal dalam bahasa-bahasa Afrika, seperti mbuta atau mputa dalam bahasa Luo. Di Tanzania, disebut sangara, sankara, atau chenku, di negara-negara Afrika berbahasa Prancis dikenal sebagai capitaine, sementara dalam bahasa Hausa dinamai giwan ruwa, yang berarti "gajah air".

Deskripsi

Lates niloticus memiliki tubuh berwarna perak dengan kilau kebiruan. Matanya berwarna hitam pekat dengan cincin luar kuning cerah yang mencolok. Sebagai salah satu ikan air tawar terbesar, spesies ini dapat tumbuh hingga hampir 2 meter dan mencapai berat sekitar 200 kg. Namun, individu dewasa umumnya berukuran antara 1,21–1,37 meter, meskipun banyak yang sudah tertangkap sebelum mencapai ukuran tersebut.

Ikan dewasa dapat hidup di berbagai bagian danau selama kadar oksigennya memadai, sedangkan ikan muda lebih sering ditemukan di perairan dangkal atau dekat tepian. Sebagai predator puncak yang agresif, ikan ini memangsa berbagai jenis ikan (termasuk sesamanya), krustasea, moluska, serta serangga, sementara spesies remaja juga mengonsumsi zooplankton. Spesies ini sering membentuk kelompok untuk membantu melindungi diri dari predator lain.

Spesies invasif

Lates niloticus telah dilepasliarkan ke berbagai danau lain di Afrika, termasuk Danau Victoria serta Danau Nasser yang merupakan danau buatan. Kelompok Spesialis Spesies Invasif dari World Conservation Union menilai spesies ini sebagai salah satu dari 100 spesies invasif paling berbahaya di dunia. Di Queensland, Australia, kepemilikan L. niloticus hidup dikenai denda besar karena spesies ini bersaing langsung dengan kakap putih asli yang serupa, yang biasanya tumbuh hingga sekitar 1,5 m, sedangkan bertengger Nil dapat mencapai panjang hingga 2,0 m.

Ikan ini memiliki nilai komersial yang tinggi sebagai sumber pangan. L. niloticus juga digemari para pemancing olahraga karena kesediaannya menyambar umpan buatan, dan spesies ini turut dibudidayakan dalam akuakultur.