Gua Gough

Gough's cave
Stalagmites and stalactites in Gough's cave
Wikipedia | Kode sumber | Tata penggunaan Koordinat: 51°16′54.840″N 2°45′55.440″W Wikipedia | Kode sumber | Tata penggunaan Koordinat: 51°16′54.840″N 2°45′55.440″W
Lokasi	Cheddar
Kedalaman	115 m (377 ft)
Panjang	3.405 m (11.171 ft)
Ditemukan	1892
Geologi	Limestone
Akses	Show cave open to the public; greater part by diving only
Survei gua	University of Bristol Spelaeological Society
Registri	Mendip Cave Registry

Gua Gough (/ɡɒf/) merupakan sebuah gua yang berada di kawasan Ngarai Cheddar pada Perbukitan Mendip, di wilayah Cheddar, Somerset, Inggris. Sistem gua ini mencapai kedalaman sekitar 115 meter dan memiliki lintasan sepanjang kurang lebih 3,405 kilometer. Di dalamnya terdapat sejumlah ruang berukuran besar serta beragam struktur geologis. Gua tersebut juga dilalui oleh Cheddar Yeo, yang dikenal sebagai jaringan sungai bawah tanah terbesar di Britania Raya.

Sejarah

Bagian awal dari kompleks gua ini yang pada masa sebelumnya dikenal sebagai Sand Hole sudah dapat dimasuki jauh sebelum abad ke-19. Antara 1892 hingga 1898, Richard Cox Gough, seorang mantan kapten laut yang berdomisili di Lion House, Cheddar, melakukan serangkaian penelusuran dan penggalian. Upaya tersebut membuka akses publik lebih jauh ke dalam sistem gua, hingga mencapai Diamond Chamber, yang kini menjadi batas dari area wisata gua. Penerangan listrik mulai dipasang di jalur kunjungan pada tahun 1899.

Gua ini memiliki kerentanan terhadap banjir, yang umumnya dapat bertahan hingga sekitar 48 jam. Namun, pada Banjir Besar 1968, genangan berlangsung selama tiga hari penuh. Sementara itu, bagian gua yang berada di bawah permukaan air secara signifikan baru diidentifikasi dan disurvei antara 1985 dan 1990.

Sisa-sisa Pendudukan

Budaya dan peninggalan Magdalenian

Skull that potentially shows signs of cannibalism

Di dalam gua ini ditemukan fosil manusia dan hewan yang diperkirakan berasal dari akhir Zaman Es Maksimum Terakhir, sekitar 14.700 tahun lalu, berdasarkan hasil penanggalan karbon ultrafiltrasi. Material tulang tersebut memperlihatkan jejak sayatan serta fraktur yang mengindikasikan aktivitas pemotongan dan konsumsi daging. Pecahan tengkorak yang ditemukan mewakili sekitar lima hingga tujuh individu, termasuk anak berusia kira-kira tiga tahun serta dua remaja. Beberapa bagian tengkorak juga menunjukkan pengolahan sehingga membentuk cawan atau wadah minum, praktik yang sejalan dengan tradisi serupa pada kultur Magdalenian di Eropa.

Sisa-sisa manusia tersebut kini disimpan di Museum Sejarah Alam London, sementara replikanya dipamerkan di Museum Manusia Cheddar dan Museum Kanibal di Gorge. Temuan tambahan berupa kerangka manusia lain juga telah ditemukan di area gua itu.

Skull of Gough's Cave

Keturunan

Pada tahun 2022, dilakukan analisis terhadap DNA nuklir dan mitokondria milik seorang perempuan yang berasal dari temuan arkeologis di gua tersebut. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa, sebagaimana pola genetik manusia dari berbagai lokasi Magdalenian, susunan genom individu ini memiliki kedekatan tertinggi dengan kelompok manusia yang tergolong dalam klaster genetik Goyet Q2, yang hidup pada rentang waktu sekitar 19.000 hingga 14.000 tahun lalu.