Gary Cooper

Artikel ini bukan mengenai aktor inggris, Garry Cooper. Untuk other orang dengan nama yang sama, lihat Gary Cooper (disambiguasi).

Gary Cooper
Cooper pada tahun 1952
Lahir	Frank James Cooper (1901-05-07)7 Mei 1901 Helena, Montana, AS
Meninggal	13 Mei 1961(1961-05-13) (umur 60) Los Angeles, California, AS
Makam	Sacred Hearts Cemetery, New York, AS
Nama lain	Coop
Pendidikan	Dunstable Grammar School Gallatin County High School Grinnell College
Pekerjaan	Aktor
Tahun aktif	1925–1961
Partai politik	Republik
Suami/istri	Veronica Balfe ​ (m. 1933)​
Anak	1
Orang tua	Charles H. Cooper Alice Cooper
Keluarga	Cedric Gibbons (paman ipar)
Situs web	garycooper.com
Tanda tangan
Penghargaan (1960) Penghargaan Kehormatan Akademi (19 Maret 1953) Aktor Terbaik (1953) Aktor Terbaik - Drama (26 Februari 1942) Aktor Terbaik star on Hollywood Walk of Fame (en)

Gary Cooper (lahir Frank James Cooper; 7 Mei 1901 – 13 Mei 1961) adalah seorang aktor Amerika yang dikenal karena persona layar bisu yang kuat dan gaya akting yang bersahaja. Ia memenangkan Academy Award untuk Aktor Terbaik dua kali dan mendapat tiga nominasi lebih lanjut, serta Penghargaan Kehormatan Academy pada tahun 1961 atas prestasi kariernya. Dia adalah salah satu dari 10 tokoh film papan atas selama 23 tahun berturut-turut dan salah satu bintang dengan penghasilan tertinggi selama 18 tahun. American Film Institute (AFI) menempatkan Cooper pada nomor 11 dalam daftarnya 50 legenda layar lebar terhebat.

Karier Cooper berlangsung selama 36 tahun, dari tahun 1925 hingga 1961, dan termasuk peran utama dalam 84 film layar lebar. Ia merupakan bintang film besar sejak akhir era film bisu hingga akhir zaman keemasan Hollywood klasik. Kepribadiannya di layar lebar sangat menarik bagi pria dan wanita, dan jangkauannya mencakup peran dalam sebagian besar genre film utama. Kemampuannya untuk memproyeksikan kepribadiannya sendiri ke dalam karakter yang dimainkannya berkontribusi pada penampilannya yang alami dan autentik di layar. Sepanjang kariernya, ia mempertahankan persona layar yang mewakili pahlawan Amerika yang ideal.

Cooper memulai karirnya sebagai pemeran tambahan dalam film dan pemeran pengganti, namun segera mendapatkan peran akting. Setelah membuktikan dirinya sebagai pahlawan Barat dalam film bisu awalnya, ia menjadi bintang film dengan film bersuara pertamanya, memainkan peran utama dalam film tahun 1929 The Virginian. Pada awal tahun 1930-an, ia memperluas citra heroiknya untuk memasukkan karakter yang lebih berhati-hati dalam film petualangan dan drama seperti A Farewell to Arms (1932) dan The Lives of a Bengal Lancer (1935). Pada puncak kariernya, Cooper memerankan tipe pahlawan baru, seorang pembela rakyat jelata dalam film-film seperti Mr. Deeds Goes to Town (1936), Meet John Doe (1941), Sergeant York (1941), The Pride of the Yankees (1942), dan For Whom the Bell Tolls (1943). Dia kemudian memerankan karakter yang lebih dewasa yang berselisih dengan dunia dalam film-film seperti The Fountainhead (1949) dan High Noon (1952). Dalam film terakhirnya, ia memainkan karakter non-kekerasan yang mencari penebusan dosa dalam film-film seperti Friendly Persuasion (1956) dan Man of the West (1958).

Kehidupan awal

Cooper berpakaian seperti koboi, 1903

Frank James Cooper lahir di Helena, Montana, pada tanggal 7 Mei 1901, anak bungsu dari dua putra dari orang tua imigran Inggris Alice (née Brazier; 1873–1967) dan Charles Henry Cooper (1865–1946). Kakaknya, Arthur, enam tahun lebih tua darinya. Ayah Cooper berasal dari Houghton Regis, Inggris dan menjadi seorang pengacara terkemuka, peternak, dan hakim Mahkamah Agung Montana. Ibunya berasal dari Gillingham, Inggris, dan menikah dengan Charles di Montana. Pada tahun 1906, Charles membeli Peternakan sapi Seven-Bar-Nine seluas 600-ekar (240 ha), dengan jarak 50 mil (80 km) utara Helena dekat Craig, Montana. Cooper dan Arthur menghabiskan musim panas mereka di peternakan dan belajar menunggang kuda, berburu, dan memancing. Cooper bersekolah di Sekolah Dasar Central di Helena.

Alice ingin putra-putranya mendapatkan pendidikan di Inggris, jadi dia membawa mereka kembali ke Inggris pada tahun 1909 untuk mendaftarkan mereka di Dunstable Grammar School di Dunstable, Inggris. Selama di sana, Cooper dan saudaranya tinggal bersama sepupu ayah mereka, William dan Emily Barton, di rumah mereka di Houghton Regis. Cooper mempelajari sejarah Latin, Prancis, dan Inggris di Dunstable hingga tahun 1912. Meskipun ia beradaptasi dengan disiplin sekolah Inggris dan mempelajari tata krama sosial yang dibutuhkan, ia tidak pernah menyesuaikan diri dengan kerah Eton formal yang harus ia kenakan. Ia menerima konfirmasi di Gereja Inggris di Gereja Semua Orang Kudus di Houghton Regis pada tanggal 3 Desember 1911. Ibunya menemani putra mereka kembali ke AS pada bulan Agustus 1912 dan Cooper melanjutkan pendidikannya di Johnson Grammar School di Helena.

Saat Cooper berusia 15 tahun, pinggulnya cedera akibat kecelakaan mobil. Atas rekomendasi dokternya, ia kembali ke peternakan Seven-Bar-Nine untuk memulihkan diri dengan menunggang kuda. Terapi yang salah arah ini membuatnya berjalan dengan kaku, tidak seimbang, dan gaya berkudanya yang sedikit miring. Dia meninggalkan Sekolah Menengah Helena setelah dua tahun pada tahun 1918 dan kembali ke peternakan keluarga untuk bekerja penuh waktu sebagai koboi. Pada tahun 1919, ayahnya mengatur agar putranya bersekolah di Gallatin County High School di Bozeman, Montana, di mana guru bahasa Inggris Ida Davis mendorongnya untuk fokus pada akademis dan berpartisipasi dalam debat dan drama. Cooper kemudian menjuluki Davis sebagai "wanita yang turut bertanggung jawab atas [keberhentiannya] dari kehidupan koboi dan melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi".

Cooper masih duduk di sekolah menengah atas pada tahun 1920, saat ia mengambil tiga kursus seni di Montana Agricultural College di Bozeman. Ketertarikannya pada seni terinspirasi beberapa tahun sebelumnya oleh lukisan-lukisan Barat karya Charles Marion Russell dan Frederic Remington. Cooper sangat mengagumi dan mempelajari Lewis and Clark Meeting Indians at Ross' Hole (1910) karya Russell, yang masih tergantung di gedung DPR negara bagian di Helena.

Cooper di Grinnell College (baris atas, kedua dari kiri), 1922

Pada tahun 1922, untuk melanjutkan pendidikan seninya, Cooper mendaftar di Grinnell College di Grinnell, Iowa. Ia berhasil secara akademis di sebagian besar mata kuliahnya, tapi tidak diterima di klub drama sekolah. Gambar-gambar dan lukisan cat airnya dipamerkan di seluruh asrama dan ia diangkat menjadi editor seni untuk buku tahunan kampus. Selama musim panas tahun 1922 dan 1923, Cooper bekerja di Taman Nasional Yellowstone sebagai pemandu wisata yang mengemudikan bus kuning beratap terbuka. Meskipun 18 bulan pertama di Grinnell menjanjikan, ia tiba-tiba meninggalkan kuliah pada bulan Februari 1924, menghabiskan satu bulan di Chicago untuk mencari pekerjaan sebagai seniman dan kemudian kembali ke Helena, di mana ia menjual kartun editorial ke surat kabar lokal Independent.

Pada musim gugur tahun 1924, ayah Cooper meninggalkan bangku Mahkamah Agung Montana dan pindah bersama istrinya ke Los Angeles untuk mengelola harta milik dua kerabatnya, dan Cooper bergabung dengan orang tuanya di sana pada bulan November atas permintaan ayahnya. Setelah sempat bekerja di sejumlah pekerjaan yang tidak menjanjikan, ia bertemu dengan dua orang teman dari Montana, yang bekerja sebagai figuran dan pemeran pengganti dalam film Barat beranggaran rendah untuk studio film kecil di Poverty Row. Mereka memperkenalkannya kepada koboi Montana lainnya, juara rodeo Jay "Slim" Talbot, yang membawanya menemui sutradara casting. Butuh uang untuk kursus seni profesional, Cooper bekerja sebagai figuran film dengan bayaran $5 sehari dan sebagai pemeran pengganti dengan bayaran $10. Cooper dan Talbot menjadi sahabat karib dan teman berburu, dan Talbot kemudian bekerja sebagai pemeran pengganti dan pemeran pengganti Cooper selama lebih dari tiga dekade.

Karir

Film bisu, 1925–1928

Cooper dalam The Winning of Barbara Worth, 1926

Cooper dalam The Winning of Barbara Worth, 1926

Pada awal tahun 1925, Cooper memulai karier filmnya dalam film bisu seperti The Thundering Herd dan Wild Horse Mesa dengan Jack Holt, Riders of the Purple Sage dan The Lucky Horseshoe dengan Tom Mix, dan The Trail Rider dengan Buck Jones. Dia bekerja di beberapa studio Poverty Row, tetapi juga studio-studio besar yang sudah muncul, Famous Players–Lasky dan Fox Film Corporation. Meskipun keterampilan berkudanya membawanya bekerja tetap dalam film-film koboi, Cooper merasa pekerjaan akrobat, yang terkadang melukai kuda dan penunggangnya, "sulit dan kejam". Berharap untuk melampaui pekerjaan akrobat yang berisiko dan mendapatkan peran akting, Cooper membayar tes layar dan mempekerjakan direktur casting Nan Collins untuk bekerja sebagai agennya. Mengetahui bahwa aktor lain menggunakan nama "Frank Cooper", Collins menyarankan agar dia mengganti nama depannya menjadi "Gary" yang diambil dari nama kota kelahirannya Gary, Indiana. Cooper langsung menyukai nama itu.

Cooper juga menemukan pekerjaan di berbagai film non-Barat, misalnya, muncul sebagai Cossack bertopeng di The Eagle (1925), sebagai penjaga Romawi di Ben-Hur (1925), dan sebagai seorang penyintas banjir dalam The Johnstown Flood (1926). Secara bertahap, ia mulai mendapatkan peran yang diakui yang memberinya lebih banyak waktu layar, dalam film seperti Tricks (1925), di mana ia memainkan peran antagonis dalam film tersebut, dan film pendek Lightnin' Wins (1926). Sebagai pemain unggulan, ia mulai menarik perhatian studio film besar. Pada tanggal 1 Juni 1926, Cooper menandatangani kontrak dengan Samuel Goldwyn Productions sebesar $50 seminggu.

Peran penting pertama Cooper dalam film adalah peran pendukung di The Winning of Barbara Worth (1926) dibintangi oleh Ronald Colman dan Vilma Bánky, di mana ia berperan sebagai insinyur muda yang membantu seorang pelamar saingannya menyelamatkan wanita yang dicintainya dan kotanya dari bencana bendungan yang akan datang. Pengalaman Cooper tinggal di antara para koboi Montana memberikan penampilannya "keaslian naluriah", menurut penulis biografi Jeffrey Meyers. Film ini sukses besar. Para kritikus menyebut Cooper sebagai "kepribadian baru yang dinamis" dan bintang masa depan. Goldwyn bergegas menawarkan kontrak jangka panjang kepada Cooper, tetapi dia bertahan untuk kesepakatan yang lebih baik – kontrak lima tahun dengan Jesse L. Lasky di Paramount Pictures seharga $175 seminggu. Pada tahun 1927, dengan bantuan Clara Bow, Cooper mendapatkan peran penting dalam Children of Divorce dan Wings (keduanya 1927), yang terakhir menjadi film pertama yang memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik. Tahun itu, Cooper juga muncul dalam peran utama pertamanya di Arizona Bound dan Nevada, kedua film disutradarai oleh John Waters.

Paramount memasangkan Cooper dengan Fay Wray di The Legion of the Condemned dan The First Kiss (keduanya tahun 1928), mengiklankan mereka sebagai "kekasih muda yang gemilang" di studio tersebut. Chemistry mereka di layar gagal membangkitkan banyak kegembiraan penonton. Dengan setiap film barunya, kemampuan akting Cooper meningkat dan popularitasnya terus tumbuh, terutama di kalangan penonton film wanita. Selama waktu ini, ia memperoleh penghasilan sebanyak $2.750 per film dan menerima 1.000 surat penggemar setiap minggunya. Berusaha untuk memanfaatkan daya tarik penonton Cooper yang semakin meningkat, studio menempatkannya bersama pemeran utama wanita populer seperti Evelyn Brent di Beau Sabreur, Florence Vidor di Doomsday, dan Esther Ralston di Half a Bride (semuanya tahun 1928). Sekitar waktu yang sama, Cooper membuat Lilac Time (1928) dengan Colleen Moore untuk First National Pictures, film pertamanya dengan musik dan efek suara yang sinkron. Film ini menjadi salah satu film paling sukses secara komersial pada tahun 1928.

Bintang Hollywood, 1929–1935

Cooper dan Mary Brian di The Virginian, 1929

Cooper menjadi bintang film besar pada tahun 1929 dengan memainkan peran utama dalam film pertamanya yang berbicara, The Virginian (1929), yang disutradarai oleh Victor Fleming dan dibintangi oleh Mary Brian dan Walter Huston. Berdasarkan novel populer karya Owen Wister, The Virginian adalah salah satu film bersuara pertama yang mendefinisikan kode kehormatan Barat dan membantu membangun banyak konvensi genre film Barat yang bertahan hingga saat ini. Menurut penulis biografi Jeffrey Meyers, Citra romantis seorang pahlawan koboi yang tinggi, tampan, dan pemalu yang merupakan perwujudan kebebasan, keberanian, dan kehormatan laki-laki sebagian besar diciptakan oleh Cooper dalam film tersebut. Berbeda dengan beberapa aktor film bisu yang mengalami kesulitan beradaptasi dengan media suara baru, Cooper bertransisi secara alami, dengan suaranya yang "dalam dan jernih" dan "suara yang agak serak", yang sangat cocok dengan karakter yang ia perankan di layar. Berusaha memanfaatkan popularitas Cooper yang semakin meningkat, Paramount memilihnya dalam beberapa film koboi dan drama masa perang, termasuk Only the Brave, The Texan, Seven Days' Leave, A Man from Wyoming, dan The Spoilers (semuanya dirilis pada tahun 1930). Norman Rockwell menggambarkan Cooper dalam perannya sebagai The Texan untuk sampul The Saturday Evening Post pada tanggal 24 Mei 1930.

Lili Damita dan Cooper di Fighting Caravans, 1931

Salah satu penampilan terpenting Cooper di awal kariernya adalah perannya sebagai seorang legionnaire yang muram dalam film Josef von Sternberg Morocco (juga tahun 1930) dengan Marlene Dietrich dalam perkenalannya kepada audiens Amerika. Selama produksi, von Sternberg memfokuskan energinya pada Dietrich dan memperlakukan Cooper dengan acuh tak acuh. Ketegangan memuncak setelah von Sternberg meneriakkan arahan kepada Cooper dalam bahasa Jerman. Aktor dengan tinggi mencapai 6-kaki-3-inci (191 cm) menarik kerah sang sutradara yang tingginya hanya 5-kaki-4-inci (163 cm), dan berkata, "Jika kamu ingin bekerja di negara ini, sebaiknya kamu belajar bahasa yang kami gunakan di sini." Meskipun ada ketegangan di lokasi syuting, Cooper menghasilkan "salah satu penampilan terbaiknya", menurut Thornton Delehanty dari New York Evening Post.

Setelah kembali ke genre Barat di Fighting Caravans (1931) karya Zane Grey dengan aktris Prancis Lili Damita, Cooper muncul dalam film kriminal Dashiell Hammett City Streets (juga tahun 1931), yang dibintangi Sylvia Sidney dan Paul Lukas, memerankan seorang pria barat yang terlibat dengan gangster kota besar untuk menyelamatkan wanita yang dicintainya. Cooper mengakhiri tahun dengan tampil dalam dua film yang tidak sukses: I Take This Woman (juga tahun 1931) dengan Carole Lombard, dan His Woman dengan Claudette Colbert. Tuntutan dan tekanan untuk membuat 10 film dalam dua tahun membuat Cooper kelelahan dan kesehatannya buruk, menderita anemia dan penyakit kuning. Dia kehilangan berat badan mencapai 30 pon (14 kg), dan merasa kesepian, terisolasi, dan tertekan karena ketenaran dan kekayaannya yang tiba-tiba. Pada bulan Mei 1931, Cooper meninggalkan Hollywood dan berlayar ke Algiers dan kemudian Italia, tempat ia tinggal selama tahun berikutnya.

Selama waktunya di luar negeri, Cooper tinggal bersama Countess Dorothy di Frasso, mantan Dorothy Cadwell Taylor, di Villa Madama di Roma, di mana dia mengajarinya tentang makanan enak dan anggur berkualitas, cara membaca menu Italia dan Prancis, dan cara bersosialisasi di antara bangsawan dan kelas atas Eropa. Setelah membimbingnya melalui museum dan galeri seni besar di Italia, dia menemaninya dalam safari berburu hewan besar selama 10 minggu di lereng Gunung Kenya di Afrika Timur, di mana ia tercatat telah membunuh lebih dari 60 ekor, termasuk dua ekor singa, seekor badak, dan berbagai ekor antelop. Pengalaman safarinya di Afrika memberikan pengaruh yang mendalam pada Cooper dan memperkuat kecintaannya terhadap alam liar. Setelah kembali ke Eropa, sang countess dan dia berangkat pada pelayaran Mediterania ke Riviera Italia dan Riviera Prancis. Setelah beristirahat dan disegarkan kembali setelah pengasingannya selama setahun, Cooper yang sehat kembali ke Hollywood pada bulan April 1932 dan menegosiasikan kontrak baru dengan Paramount untuk dua film per tahun, gaji $4.000 seminggu, dan persetujuan sutradara dan naskah.

Cooper dan Helen Hayes di A Farewell to Arms, 1932

Pada tahun 1932, setelah menyelesaikan Devil and the Deep dengan Tallulah Bankhead untuk memenuhi kontrak lamanya, Cooper muncul di A Farewell to Arms, adaptasi film pertama dari novel Ernest Hemingway. Dibintangi bersama Helen Hayes, seorang bintang teater terkemuka New York dan pemenang Academy Award, dan Adolphe Menjou, film ini menyajikan Cooper dengan salah satu peran dramatisnya yang paling ambisius dan menantang, memerankan seorang pengemudi ambulans Amerika yang terluka di Italia, yang jatuh cinta dengan seorang perawat Inggris selama Perang Dunia I. Para kritikus memuji penampilannya yang sangat intens dan emosional, dan film ini menjadi salah satu film paling sukses secara komersial tahun ini. Pada tahun 1933, setelah membuat Today We Live dengan Joan Crawford dan One Sunday Afternoon bersama Fay Wray, Cooper muncul dalam film komedi Ernst Lubitsch Design for Living, berdasarkan drama Noël Coward yang sukses. Dibintangi bersama oleh Miriam Hopkins dan Fredric March, film ini sukses di pasaran, peringkat sebagai salah satu dari 10 film terlaris tahun 1933. Ketiga aktor utama  – March, Cooper, dan Hopkins – mendapat perhatian dari film ini, karena mereka semua berada di puncak karir mereka. Penampilan Cooper, sebagai seorang seniman Amerika di Eropa yang bersaing dengan teman penulis dramanya untuk mendapatkan kasih sayang seorang wanita cantik, dipilih karena keserbagunaannya dan menunjukkan kemampuan aslinya dalam membuat komedi ringan. Cooper mengubah namanya secara resmi menjadi "Gary Cooper" pada bulan Agustus 1933.

Anna Sten dan Cooper di The Wedding Night, 1935

Pada tahun 1934, Cooper dipinjamkan ke MGM untuk film drama Perang Saudara Operator 13 dengan Marion Davies, tentang seorang mata-mata Union yang cantik yang jatuh cinta pada seorang tentara Konfederasi. Meskipun disutradarai oleh Richard Boleslawski secara imajinatif dan sinematografi George J. Folsey luar biasa, film ini kurang laku di pasaran.

Kembali di Paramount, Cooper muncul dalam film pertamanya dari tujuh film yang disutradarainya Henry Hathaway, Now and Forever, dengan Carole Lombard dan Shirley Temple. Dalam film tersebut, ia berperan sebagai seorang pedagang aman yang berusaha menjual putrinya kepada kerabat yang membesarkannya, tetapi akhirnya berhasil diyakinkan oleh gadis yang menggemaskan itu. Terkesan dengan kecerdasan dan pesona Temple, Cooper mengembangkan hubungan dekat dengannya, baik di dalam maupun di luar layar. Film ini sukses di box office.

Pada tahun 1935, Cooper dipinjamkan ke Samuel Goldwyn Productions untuk tampil dalam film romantis karya King Vidor The Wedding Night dengan Anna Sten, yang sedang dipersiapkan menjadi "Garbo yang lain". Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang novelis pecandu alkohol yang mengasingkan diri ke pertanian milik keluarganya di New England, di mana dia bertemu dan jatuh cinta dengan tetangga Polandia yang cantik. Menurut penulis biografi Larry Swindell, Cooper menampilkan penampilan dengan jangkauan dan kedalaman yang mengejutkan. Meskipun menerima ulasan yang umumnya positif, Film ini tidak populer di kalangan penonton Amerika, yang mungkin tersinggung dengan penggambaran film tersebut tentang perselingkuhan dan akhir yang tragis.

Pada tahun 1935, Cooper muncul dalam dua film Henry Hathaway: melodrama Peter Ibbetson dengan Ann Harding, tentang seorang pria yang terperangkap dalam dunia mimpi yang diciptakan oleh cintanya pada kekasih masa kecilnya, dan film petualangan The Lives of a Bengal Lancer, tentang seorang perwira Inggris yang berani dan anak buahnya yang mempertahankan benteng mereka di Bengal melawan suku-suku lokal yang memberontak. Sementara yang pertama, yang didukung oleh kaum surealis menjadi lebih sukses di Eropa daripada di Amerika Serikat, yang terakhir dinominasikan untuk tujuh Academy Awards dan menjadi salah satu film petualangan Cooper yang paling populer dan sukses. Hathaway sangat menghormati kemampuan akting Cooper, dan menyebutnya sebagai "aktor terbaik di antara semuanya".

Pahlawan rakyat Amerika, 1936–1943

Dari Mr. Deeds sampai The Real Glory, 1936–1939

Cooper dan Jean Arthur di Mr. Deeds Goes to Town, 1936

Karier Cooper mengalami perubahan penting pada tahun 1936. Setelah membuat film komedi romantis Frank Borzage Desire dengan Marlene Dietrich di Paramount, di mana ia memberikan penampilan yang dianggap oleh beberapa kritikus kontemporer sebagai salah satu yang terbaik, Cooper kembali ke Poverty Row untuk pertama kalinya sejak hari-hari awal film bisu untuk membuat Mr. Deeds Goes to Town karya Frank Capra dengan Jean Arthur untuk Columbia Pictures. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai Longfellow Deeds, seorang penulis kartu ucapan yang pendiam dan polos yang mewarisi kekayaan, meninggalkan kehidupan indahnya di Vermont, dan melakukan perjalanan ke Kota New York, di mana ia menghadapi dunia korupsi dan penipuan. Capra dan penulis skenario Robert Riskin mampu menggunakan persona layar lebar Cooper yang sudah mapan sebagai "pahlawan Amerika sejati" – simbol kejujuran, keberanian, dan kebaikan – untuk menciptakan tipe baru "pahlawan rakyat" bagi masyarakat umum. Mengomentari dampak Cooper pada karakter dan film tersebut, Capra mengamati:

Begitu saya memikirkan Gary Cooper, tidak mungkin membayangkan orang lain untuk peran tersebut. Dia tidak mungkin lebih dekat dengan ide saya tentang Longfellow Deeds, dan segera setelah ia dapat berpikir dalam konteks Cooper, Bob Riskin merasa lebih mudah untuk mengembangkan karakter Deeds dalam konteks dialog. Jadi, Cooper-lah yang harus dipilih. Setiap dialog di wajahnya menunjukkan kejujuran. Mr. Deeds kita harus melambangkan keabadian, dan dalam pikiranku Gary Cooper adalah simbol itu.

Baik Desire maupun Mr. Deeds dibuka pada bulan April 1936 dan mendapat pujian kritis serta sukses besar di box office. Dalam ulasannya di The New York Times, Frank Nugent menulis bahwa Cooper "membuktikan dirinya sebagai salah satu komedian ringan terbaik di Hollywood". Atas penampilannya dalam Mr. Deeds, Cooper menerima nominasi Academy Award pertamanya untuk Aktor Terbaik.

Cooper dan Jean Arthur di The Plainsman, 1936

Cooper muncul dalam dua film Paramount lainnya pada tahun 1936. Dalam film petualangan Lewis Milestone The General Died at Dawn bersama Madeleine Carroll, ia berperan sebagai tentara bayaran Amerika di Tiongkok yang membantu para petani mempertahankan diri dari penindasan panglima perang yang kejam. Ditulis oleh penulis naskah Clifford Odets, film ini sukses secara kritis dan komersial.

Dalam kisah epik perbatasan yang luas karya Cecil B. DeMille The Plainsman, film pertamanya dari empat film bersama sutradara tersebut, Cooper memerankan Wild Bill Hickok dalam versi fiksional pembukaan wilayah barat Amerika. Film ini bahkan lebih sukses di box office dibandingkan pendahulunya, sebagian besar disebabkan oleh penggambaran definitif Jean Arthur tentang Calamity Jane dan penggambaran terinspirasi Cooper tentang Hickok sebagai tokoh misterius dengan "substansi mistis yang semakin dalam". Tahun itu, Cooper muncul untuk pertama kalinya dalam jajak pendapat peserta pameran Motion Picture Herald yang beranggotakan 10 tokoh film papan atas, di mana ia bertahan selama 23 tahun berikutnya.

Pada akhir tahun 1936, Paramount sedang mempersiapkan kontrak baru untuk Cooper yang akan menaikkan gajinya menjadi $8.000 seminggu, ketika Cooper menandatangani kontrak dengan Samuel Goldwyn untuk enam film selama enam tahun dengan jaminan minimum $150.000 per film. Paramount mengajukan gugatan terhadap Goldwyn dan Cooper, dan pengadilan memutuskan bahwa kontrak baru Goldwyn dengan Cooper memberi sang aktor waktu yang cukup untuk juga menghormati perjanjiannya dengan Paramount. Cooper terus membuat film dengan kedua studio tersebut, dan pada tahun 1939, United States Treasury melaporkan bahwa Cooper adalah penerima upah tertinggi di negara tersebut, sebesar $482,819 (setara dengan $869651735 juta pada tahun 2022).

Berbeda dengan karyanya tahun sebelumnya, Cooper hanya muncul dalam satu film pada tahun 1937, yaitu film petualangan karya Henry Hathaway Souls at Sea. Kegagalan kritis dan box office, Cooper menyebutnya sebagai "gambaran hampir" miliknya, dengan mengatakan, "Itu hampir mengasyikkan, dan hampir menarik. Dan saya hampir merasa baik-baik saja." Pada tahun 1938, ia muncul dalam film biografi Archie Mayo The Adventures of Marco Polo. Terganggu oleh masalah produksi dan skenario yang lemah, Film ini menjadi kegagalan terbesar Goldwyn hingga saat ini, dengan kerugian sebesar $700.000. Selama periode ini, Cooper menolak beberapa peran penting, termasuk peran Rhett Butler dalam Gone with the Wind. Cooper adalah pilihan pertama produser David O. Selznick untuk peran tersebut. Dia membuat beberapa pendekatan kepada aktor tersebut, tapi Cooper memiliki keraguan tentang proyek tersebut, dan merasa tidak cocok dengan peran tersebut. Cooper kemudian mengakui, "Itu adalah salah satu peran terbaik yang pernah ditawarkan di Hollywood ... Tapi aku bilang tidak. Aku tidak melihat diriku setampan itu, dan kemudian, ketika aku melihat Clark Gable memainkan peran itu dengan sempurna, aku tahu aku benar."

Cooper dan Claudette Colbert di Bluebeard's Eighth Wife, 1938

Kembali ke Paramount, Cooper kembali ke genre yang lebih nyaman dalam komedi romantis Ernst Lubitsch Bluebeard's Eighth Wife (1938) dengan Claudette Colbert. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang pengusaha Amerika kaya di Prancis yang jatuh cinta pada putri seorang bangsawan miskin dan membujuknya untuk menjadi istri kedelapannya. Meskipun skenario yang dibuat oleh Charles Brackett dan Billy Wilder sangat cerdas, dan penampilan solid oleh Cooper dan Colbert, Penonton Amerika kesulitan menerima Cooper dalam peran seorang penggoda yang dangkal. Film ini hanya berhasil di pasar box office Eropa.

Pada musim gugur tahun 1938, Cooper muncul dalam komedi romantis H. C. Potter The Cowboy and the Lady dengan Merle Oberon, tentang seorang koboi rodeo baik hati yang jatuh cinta dengan putri kaya calon presiden, percaya bahwa dia adalah orang miskin, pembantu wanita pekerja keras. Upaya tiga sutradara dan beberapa penulis skenario terkemuka tidak dapat menyelamatkan apa yang seharusnya menjadi kendaraan bagus bagi Cooper. Meskipun lebih sukses dari pendahulunya, film ini merupakan kegagalan box office keempat Cooper secara berturut-turut di pasar Amerika.

Dalam dua tahun berikutnya, Cooper lebih cermat dalam memilih peran yang diterimanya dan membuat empat film petualangan dan koboi berskala besar yang sukses. Dalam film petualangan William A. Wellman Beau Geste (1939), ia berperan sebagai salah satu dari tiga saudara Inggris pemberani yang bergabung dengan Legiun Asing Prancis di Sahara untuk melawan suku lokal. Difilmkan di lokasi Gurun Mojave yang sama dengan versi 1926 asli dengan Ronald Colman, Beau Geste memberi Cooper set yang luar biasa, latar yang eksotis, aksi penuh semangat, dan peran yang disesuaikan dengan kepribadian dan persona layarnya. Ini adalah film terakhir dalam kontrak Cooper dengan Paramount.

Dalam The Real Glory (1939) karya Henry Hathaway, ia berperan sebagai dokter militer yang menemani sekelompok kecil perwira Angkatan Darat Amerika ke Filipina untuk membantu warga Filipina Kristen mempertahankan diri melawan kaum radikal Muslim. Banyak kritikus film memuji penampilan Cooper, termasuk penulis dan kritikus film Graham Greene, yang mengakui bahwa ia "tidak pernah berakting lebih baik".

Dari The Westerner sampai For Whom the Bell Tolls, 1940–1943

Cooper kembali ke genre Barat dalam The Westerner (1940) karya William Wyler dengan Walter Brennan dan Doris Davenport, tentang seorang koboi pengembara yang membela para pemukim baru melawan Roy Bean, seorang hakim korup yang dikenal sebagai "hukum di sebelah barat Pecos". Penulis skenario Niven Busch mengandalkan pengetahuan Cooper yang luas tentang sejarah Barat saat menggarap naskahnya. Film ini mendapat ulasan positif dan sukses di box office, dengan para pengulas memuji penampilan kedua aktor utama. Pada tahun yang sama, Cooper muncul dalam film fitur Technicolor pertamanya, Film petualangan Cecil B. DeMille North West Mounted Police (1940). Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai Texas Ranger yang mengejar seorang penjahat ke Kanada bagian barat, di mana ia bergabung dengan pasukan Royal Canadian Mounted Police yang mengejar orang yang sama, seorang pemimpin Pemberontakan Barat Laut. Meskipun tidak sepopuler pendahulunya di kalangan kritikus,film ini juga sukses di box office, menjadi film terlaris keenam pada tahun 1940.

Edward Arnold, Barbara Stanwyck, Cooper, dan Walter Brennan di Meet John Doe, 1941

Awal tahun 1940-an adalah tahun-tahun terbaik Cooper sebagai seorang aktor. Dalam waktu yang relatif singkat, ia muncul dalam lima film yang sukses secara kritis dan populer yang menghasilkan beberapa penampilan terbaiknya. Ketika Frank Capra menawarinya peran utama dalam Meet John Doe sebelum Robert Riskin bahkan mengembangkan naskahnya, Cooper menerima tawaran temannya, dengan mengatakan, "Tak apa, Frank, aku tak butuh naskah." Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai Long John Willoughby, seorang pelempar bola yang disewa oleh sebuah surat kabar untuk berpura-pura menjadi seorang pria yang bunuh diri pada malam Natal untuk memprotes semua kemunafikan dan korupsi di negara tersebut. Dianggap oleh beberapa kritikus sebagai film terbaik Capra saat itu, Meet John Doe diterima sebagai "peristiwa nasional" dengan Cooper muncul di sampul depan Time pada tanggal 3 Maret 1941. Dalam ulasannya di New York Herald Tribune, Howard Barnes menyebut penampilan Cooper sebagai "penggambaran yang luar biasa dan sangat meyakinkan" dan memuji "aktingnya yang sangat realistis dan tampil dengan penuh wibawa". Bosley Crowther, di The New York Times, menulis, "Gary Cooper, tentu saja, adalah 'John Doe' dalam kehidupan dan keseluruhannya – pemalu, bingung, tidak agresif, tetapi seperti harimau sungguhan saat terangsang."

Joan Fontaine dan Cooper di Academy Awards, 1942

Pada tahun yang sama, Cooper membuat dua film dengan sutradara dan teman baiknya Howard Hawks. Dalam film biografi Sergeant York, Cooper memerankan pahlawan perang Alvin C. York, salah satu prajurit Amerika yang paling berjasa dalam Perang Dunia I. Film ini mengisahkan hari-hari awal York di pedalaman Tennessee, pertobatan agamanya dan kesalehannya selanjutnya, pendiriannya sebagai penentang wajib militer, dan akhirnya tindakan heroiknya di Pertempuran Hutan Argonne, yang membuatnya mendapatkan gelar Medal of Honor. Awalnya, Cooper merasa gugup dan tidak yakin untuk memerankan pahlawan yang masih hidup, jadi dia pergi ke Tennessee untuk mengunjungi York di rumahnya, dan kedua pria pendiam itu langsung akrab dan menemukan banyak persamaan di antara mereka. Terinspirasi oleh dorongan York, Cooper memberikan penampilan yang Howard Barnes dari New York Herald Tribune menyebut sebagai "seseorang yang memiliki keyakinan dan kepandaian luar biasa", dan Archer Winston dari New York Post menyebutnya sebagai "salah satu yang terbaik". Setelah film tersebut dirilis, Cooper dianugerahi Distinguished Citizenship Medal oleh Veterans of Foreign Wars atas "kontribusinya yang kuat dalam mempromosikan patriotisme dan kesetiaan". York mengagumi penampilan Cooper dan membantu mempromosikan film Warner Bros. Sergeant York menjadi film terlaris tahun itu dan dinominasikan untuk 11 Academy Awards. Menerima Penghargaan Akademi pertamanya untuk Aktor Terbaik dari temannya James Stewart, Cooper berkata, "Sersan Alvin York-lah yang memenangkan penghargaan ini. Astaga, aku sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama 16 tahun dan terkadang bermimpi bisa mendapatkan salah satu dari ini. Hanya itu yang bisa kukatakan ... Lucunya ketika aku bermimpi aku selalu membuat pidato yang lebih baik."

Barbara Stanwyck dan Cooper di Ball of Fire, 1941

Cooper mengakhiri tahun ini di Goldwyn bersama Howard Hawks untuk membuat komedi romantis Ball of Fire dengan Barbara Stanwyck. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang profesor linguistik pemalu yang memimpin tim beranggotakan tujuh cendekiawan yang sedang menulis ensiklopedia. Saat meneliti bahasa gaul, ia bertemu dengan penari telanjang sandiwara Stanwyck yang genit, Sugarpuss O'Shea, yang meniup debu dari kehidupan buku mereka yang tenang. Skenario yang ditulis oleh Charles Brackett dan Billy Wilder memberikan Cooper kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya dalam komedi ringan. Dalam ulasannya untuk New York Herald Tribune, Howard Barnes menulis bahwa Cooper menangani perannya dengan "keterampilan hebat dan penekanan komedi" dan bahwa penampilannya "sangat menyenangkan". Meskipun skalanya kecil, Ball of Fire adalah salah satu film terlaris tahun ini dan foto keempat Cooper berturut-turut yang masuk 20 besar.

Penampilan Cooper dalam film satu-satunya pada tahun 1942 juga merupakan penampilan terakhirnya berdasarkan kontrak Goldwyn. Dalam film biografi Sam Wood The Pride of the Yankees, Cooper memerankan bintang baseball Lou Gehrig, yang mencetak rekor dengan New York Yankees karena bermain dalam 2.130 pertandingan berturut-turut. Cooper enggan bermain untuk tujuh kali All-Star, yang meninggal tahun sebelumnya karena ALS (sekarang umumnya disebut "penyakit Lou Gehrig"). Selain tantangan dalam menggambarkan tokoh yang populer dan diakui secara nasional secara efektif, Cooper hanya tahu sedikit tentang bisbol dan tidak kidal seperti Gehrig.

Setelah janda Gehrig mengunjungi aktor tersebut dan mengungkapkan keinginannya agar dia memerankan suaminya, Cooper menerima peran yang mencakup rentang 20 tahun kehidupan Gehrig: kecintaannya pada bisbol, kebangkitannya menuju kehebatan, pernikahannya yang penuh cinta, dan perjuangannya melawan penyakit, berpuncak pada pidato perpisahannya di Yankee Stadium pada tanggal 4 Juli 1939, di hadapan 62.000 penggemar. Cooper dengan cepat mempelajari gerakan fisik pemain bisbol dan mengembangkan ayunan yang lancar dan dapat dipercaya. Masalah kidal diselesaikan dengan membalikkan cetakan untuk adegan pukulan tertentu. Film ini adalah salah satu dari 10 film terlaris tahun ini dan menerima 11 nominasi Academy Award, termasuk Film Terbaik dan Aktor Terbaik (yang ketiga bagi Cooper).

Ingrid Bergman dan Cooper di For Whom the Bell Tolls, 1943

Segera setelah penerbitan novel Ernest Hemingway For Whom the Bell Tolls, Paramount membayar $150.000 untuk hak film dengan tujuan tegas untuk menjadikan Cooper sebagai pemeran utama Robert Jordan, seorang ahli bahan peledak Amerika yang bertempur bersama para loyalis Republik selama Perang Saudara Spanyol. Sutradara asli, Cecil B. DeMille, digantikan oleh Sam Wood, yang mendatangkan Dudley Nichols untuk menulis skenarionya. Setelah dimulainya fotografi utama di Sierra Nevada pada akhir tahun 1942, Ingrid Bergman dibawa untuk menggantikan balerina Vera Zorina sebagai pemeran utama wanita, sebuah perubahan yang didukung oleh Cooper dan Hemingway. Adegan cinta antara Bergman dan Cooper "menggairahkan" dan penuh gairah. Howard Barnes dalam New York Herald Tribune menulis bahwa kedua aktor tersebut tampil dengan "kewibawaan dan kewibawaan sejati seorang bintang". Meskipun film tersebut mendistorsi tema dan makna politik asli novel tersebut, For Whom the Bell Tolls sukses secara kritis dan komersial serta menerima 10 nominasi Academy Award, termasuk Film Terbaik dan Aktor Terbaik (yang keempat bagi Cooper).

Cooper menandatangani tanda tangan untuk seorang prajurit wanita di Brisbane selama turnya di Pasifik Barat Daya, November 1943

Aktivitas terkait Perang Dunia II

Karena usia dan kesehatannya, Cooper tidak bertugas di militer selama Perang Dunia II, tetapi seperti banyak rekannya, ia terlibat dalam upaya perang dengan menghibur pasukan. Pada bulan Juni 1943, ia mengunjungi rumah sakit militer di San Diego, dan sering muncul di Hollywood Canteen menyajikan makanan kepada para Prajurit. Pada akhir tahun 1943, Cooper melakukan perjalanan sepanjang 23.000-mil (37.000 km) dari Pasifik Barat Daya dengan aktris Una Merkel dan Phyllis Brooks dan pemain akordeon Andy Arcari.

Bepergian dengan pesawat pengebom B-24A Liberator, kelompok tersebut melakukan tur Cook Islands, Fiji, New Caledonia, Queensland, Brisbane – di mana Jenderal Douglas MacArthur memberi tahu Cooper bahwa dia sedang menonton Sersan York di teater Manila ketika bom Jepang mulai berjatuhan – Papua Nugini, Jayapura kemudian di seluruh Kepulauan Solomon.

Kelompok ini sering kali menjalani kondisi kehidupan yang buruk dan jatah K yang sama dengan pasukan lainnya. Cooper bertemu dengan para prajurit pria dan wanita, mengunjungi rumah sakit militer, memperkenalkan rekan-rekannya yang menarik dan berpartisipasi dalam sandiwara sesekali. Pertunjukan ditutup dengan pembacaan pidato perpisahan Lou Gehrig yang menyentuh hati oleh Cooper. Ketika kembali ke Amerika Serikat, ia mengunjungi rumah sakit militer di seluruh negeri. Cooper kemudian menyebut waktunya bersama pasukan sebagai "pengalaman emosional terbesar" dalam hidupnya.

Peran dewasa, 1944–1952

Cooper dan Loretta Young di Along Came Jones, 1945

Pada tahun 1944, Cooper muncul dalam film petualangan masa perang Cecil B. DeMille The Story of Dr. Wassell dengan Laraine Day – film ketiganya dengan sutradara tersebut. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai dokter dan misionaris Amerika Corydon M. Wassell, yang memimpin sekelompok pelaut yang terluka melalui hutan Jawa menuju tempat aman. Meskipun mendapat ulasan buruk, Dr. Wassell adalah salah satu film terlaris tahun itu. Dengan kontraknya dengan Goldwyn dan Paramount yang kini telah selesai, Cooper memutuskan untuk tetap independen dan membentuk perusahaan produksinya sendiri, International Pictures, dengan Leo Spitz, William Goetz, dan Nunnally Johnson. Karya pertama studio baru ini adalah komedi romantis karya Sam Wood Casanova Brown dengan Teresa Wright, tentang seorang pria yang mengetahui calon mantan istrinya sedang mengandung anaknya, tepat saat ia hendak menikahi wanita lain. The film received poor reviews, dengan New York Daily News menyebutnya "omong kosong yang menyenangkan", dan Bosley Crowther, dalam The New York Times, mengkritik "badut Cooper yang agak jelas dan menggelikan". Film itu hampir tidak menguntungkan.

Pada tahun 1945, Cooper membintangi dan memproduksi komedi Barat Stuart Heisler Along Came Jones dengan Loretta Young untuk Internasional. Dalam parodi ringan dari citra heroik masa lalunya, Cooper berperan sebagai koboi yang tidak kompeten, Melody Jones, yang disangka sebagai pembunuh yang kejam. Penonton menyukai karakter Cooper, dan film tersebut menjadi salah satu film terlaris di tahun tersebut – bukti bahwa daya tarik Cooper masih sangat penting di mata penonton. Ini juga merupakan kesuksesan finansial terbesar International selama sejarah singkatnya sebelum dijual ke Universal Studios pada tahun 1946.

Karier Cooper selama tahun-tahun pascaperang bergeser ke arah baru seiring dengan perubahan masyarakat Amerika. Meskipun ia masih memainkan peran heroik konvensional, Film-filmnya kini tidak lagi mengandalkan karakter heroiknya di layar kaca, tetapi lebih pada cerita-cerita baru dan latar yang eksotis. Pada bulan November 1945, Cooper muncul dalam drama periode abad ke-19 karya Sam Wood Saratoga Trunk dengan Ingrid Bergman, tentang seorang koboi Texas dan hubungannya dengan seorang pemburu harta karun yang cantik. Difilmkan pada awal tahun 1943, perilisan film ini ditunda selama dua tahun karena meningkatnya permintaan film perang. Meskipun mendapat ulasan buruk, Saratoga Trunk laku keras di box office dan menjadi salah satu penghasil uang terbanyak tahun ini untuk Warner Bros. Satu-satunya film Cooper pada tahun 1946 adalah film thriller romantis karya Fritz Lang Cloak and Dagger, tentang seorang profesor fisika santun yang direkrut oleh Kantor Layanan Strategis selama tahun-tahun terakhir Perang Dunia II untuk menyelidiki program bom atom Jerman. Memainkan peran yang secara longgar didasarkan pada fisikawan J. Robert Oppenheimer, Cooper merasa tidak nyaman dengan perannya dan tidak mampu menyampaikan "rasa batin" karakternya. Film ini mendapat ulasan yang buruk dan gagal di box office. Pada tahun 1947, Cooper muncul dalam film petualangan epik Cecil B. DeMille Unconquered dengan Paulette Goddard, tentang seorang milisi Virginia yang membela para pemukim melawan pedagang senjata yang tidak bermoral dan orang Indian yang bermusuhan di perbatasan Barat selama abad ke-18. Film ini mendapat tinjauan yang beragam, tetapi bahkan kritikus lama DeMille James Agee mengakui film ini memiliki "sedikit rasa otentik dari periode tersebut". Film terakhir dari empat film yang dibuat bersama DeMille adalah film Cooper yang paling menguntungkan, menghasilkan pendapatan lebih dari $300,000 (setara dengan $3.366.170 hari ini) dalam gaji dan persentase keuntungan. Unconquered adalah kesuksesan box office terakhirnya yang tidak memenuhi syarat selama lima tahun berikutnya.

Cooper di The Fountainhead, 1949

Pada tahun 1948, setelah membuat komedi romantis Leo McCarey Good Sam, Cooper menjual perusahaannya ke Universal Studios dan menandatangani kontrak jangka panjang dengan Warner Bros. yang memberinya persetujuan naskah dan sutradara serta jaminan $295,000 (setara dengan $3.076.253 hari ini) per film. Film pertamanya di bawah kontrak baru adalah drama Raja Vidor The Fountainhead (1949) dengan Patricia Neal dan Raymond Massey. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang arsitek idealis dan pantang menyerah yang berjuang untuk mempertahankan integritasnya dan individualisme dalam menghadapi tekanan masyarakat untuk menyesuaikan diri dengan standar populer. Berdasarkan novel karya Ayn Rand, yang juga menulis skenarionya, film ini mencerminkan filosofinya dan menyerang konsep kolektivisme sambil mempromosikan nilai-nilai individualisme. Bagi sebagian besar kritikus, Cooper benar-benar salah memilih peran untuk memerankan Howard Roark. Dalam ulasannya untuk The New York Times, Bosley Crowther menyimpulkan bahwa dia adalah "Mr. Deeds yang tidak pada tempatnya". Cooper kembali ke elemennya dalam drama perang Delmer Daves' Task Force (1949), tentang seorang laksamana belakang yang sudah pensiun, yang mengenang karier panjangnya sebagai penerbang angkatan laut dan perannya dalam pengembangan kapal induk. Penampilan Cooper dan rekaman berita Technicolor yang disediakan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat menjadikan film ini salah satu film Cooper yang paling populer selama periode ini. Dalam dua tahun berikutnya, Cooper membuat empat film yang mendapat sambutan buruk: drama periode Michael Curtiz Bright Leaf (1950), Melodrama Barat karya Stuart Heisler Dallas (1950), Komedi masa perang karya Henry Hathaway You're in the Navy Now (1951), dan film aksi Barat Raoul Walsh Distant Drums (1951).

Cooper memeluk Grace Kelly sementara Katy Jurado menatap mereka di High Noon, 1952

Film Cooper yang paling penting selama tahun-tahun pascaperang adalah drama Barat karya Fred Zinnemann High Noon (1952) dengan Grace Kelly dan Katy Jurado untuk United Artists. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai sheriff pensiunan Will Kane, yang bersiap meninggalkan kota untuk bulan madu ketika dia mengetahui bahwa seorang penjahat yang ia bantu tangkap dan tiga anteknya kembali untuk membalas dendam. Tidak dapat memperoleh dukungan dari penduduk kota yang ketakutan, dan ditinggalkan oleh istrinya yang masih muda, Kane tetap bertahan untuk menghadapi para penjahat sendirian. Selama pembuatan film, Cooper kesehatannya buruk dan menderita sakit maag yang parah. Wajahnya yang babak belur dan rasa tidak nyaman dalam beberapa adegan "difoto sebagai keraguan terhadap dirinya sendiri", menurut penulis biografi Hector Arce, dan berkontribusi pada efektivitas kinerjanya. Dianggap sebagai salah satu film koboi "dewasa" pertama yang bertemakan keberanian moral, High Noon menerima ulasan antusias atas karya seninya, dengan Time menempatkannya di jajaran Stagecoach dan The Gunfighter. Bosley Crowther, di The New York Times, menulis bahwa Cooper sedang "dalam performa terbaiknya", dan John McCarten, dalam The New Yorker, menulis bahwa Cooper tidak pernah lebih efektif. Film ini menghasilkan $3,75 juta di Amerika Serikat dan $18 juta di seluruh dunia. Mencontoh temannya James Stewart, Cooper menerima gaji yang lebih rendah dengan imbalan persentase keuntungan, dan akhirnya menghasilkan $600.000. Penampilan Cooper yang sederhana mendapat banyak pujian, dan membuatnya mendapatkan Academy Award kedua untuk Aktor Terbaik.

Film-film selanjutnya, 1953–1959

Vera Cruz (1954)

Setelah tampil dalam drama Perang Saudara Andre de Toth Springfield Rifle (1952) – film standar Warner Bros. yang dibayangi oleh kesuksesan pendahulunya – Cooper membuat empat film di luar Amerika Serikat. Dalam drama Mark Robson Return to Paradise (1953), Cooper berperan sebagai pengembara Amerika yang membebaskan penduduk sebuah pulau Polinesia dari kekuasaan puritan seorang pendeta yang salah arah. Cooper mengalami kondisi kehidupan yang sangat buruk, jam kerja yang panjang, dan kesehatan yang buruk selama tiga bulan syuting di pulau Upolu di Western Samoa. Despite its beautiful cinematography, the film received poor reviews. Tiga film Cooper berikutnya dibuat di Meksiko. Dalam film petualangan aksi Hugo Fregonese Blowing Wild (1953) bersama Barbara Stanwyck, dia berperan sebagai wildcatter di Meksiko, yang terlibat dengan seorang eksekutif perusahaan minyak dan istrinya yang tidak bermoral yang pernah menjadi selingkuhannya.

Pada tahun 1954, Cooper muncul dalam drama Barat Henry Hathaway Garden of Evil, dengan Susan Hayward, tentang tiga tentara bayaran di Meksiko yang disewa untuk menyelamatkan suami seorang wanita. Pada tahun yang sama, ia muncul dalam petualangan Barat Robert Aldrich Vera Cruz dengan Burt Lancaster. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang petualang Amerika yang disewa oleh Kaisar Maximilian I untuk mengawal seorang bangsawan ke Vera Cruz selama Pemberontakan Meksiko tahun 1866. Semua film ini mendapat ulasan buruk, tetapi laku keras di box office. Atas karyanya di Vera Cruz, Cooper memperoleh gaji sebesar $1,4 juta dan persentase dari pendapatan kotor.

Cooper dan Dorothy McGuire di Friendly Persuasion, 1956

Selama periode ini, Cooper berjuang melawan masalah kesehatan. Dia menderita cedera bahu yang parah selama pembuatan film Blowing Wild ketika dia terkena pecahan logam dari sumur minyak yang diledakkan, serta pengobatannya yang berkelanjutan untuk penyakit tukak lambung. Selama pembuatan film Vera Cruz, ia mengalami cedera pinggul lagi akibat terjatuh dari kuda, dan terbakar ketika Lancaster menembakkan senapannya terlalu dekat dan gumpalan peluru kosong menembus pakaiannya.

Cooper muncul dalam drama perang biografi Otto Preminger tahun 1955 The Court-Martial of Billy Mitchell, tentang Jenderal Perang Dunia I yang mencoba meyakinkan pejabat pemerintah tentang pentingnya kekuatan udara, dan diadili di pengadilan militer setelah menyalahkan Departemen Perang atas serangkaian bencana udara. Beberapa kritikus merasa Cooper salah peran, dan penampilannya yang membosankan dan bungkam tidak mencerminkan kepribadian Mitchell yang dinamis dan pedas. Pada tahun 1956, Cooper lebih efektif memainkan peran seorang Quaker Indiana yang lembut dalam drama Perang Saudara karya William Wyler Friendly Persuasion dengan Dorothy McGuire. Seperti Sergeant York dan High Noon, film ini membahas konflik antara pasifisme agama dan tugas sipil. Atas penampilannya, Cooper menerima nominasi Golden Globe keduanya untuk Aktor Film Terbaik. Film ini dinominasikan untuk enam Academy Awards, dianugerahi Palme d'Or di Festival Film Cannes 1957, dan memperoleh penghasilan $8 juta di seluruh dunia.

Cooper dan Audrey Hepburn di Love in the Afternoon, 1957

Cooper melakukan perjalanan ke Prancis pada tahun 1956 untuk membuat komedi romantis Billy Wilder Love in the Afternoon dengan Audrey Hepburn dan Maurice Chevalier. Dalam film tersebut, Cooper berperan sebagai seorang playboy Amerika setengah baya di Paris yang dikejar oleh—dan akhirnya jatuh cinta pada—seorang wanita yang jauh lebih muda. Meskipun menerima beberapa ulasan positif, termasuk dari Bosley Crowther, yang memuji "penampilan menawan" film tersebut, sebagian besar pengulas menyimpulkan bahwa Cooper terlalu tua untuk peran tersebut. Meskipun penonton mungkin tidak senang melihat citra heroik Cooper di layar kaca ternoda oleh perannya sebagai roué tua yang berselingkuh dengan seorang gadis muda, film tersebut masih sukses di box office. Tahun berikutnya, Cooper muncul dalam drama romantis Philip Dunne Ten North Frederick. Dalam film tersebut, yang berdasarkan pada novel karya John O'Hara, Cooper berperan sebagai pengacara yang hidupnya hancur karena pengkhianatan seorang politisi dan perselingkuhannya sendiri dengan teman sekamar muda putrinya. Meskipun Cooper membawa "keyakinan dan kesedihan yang terkendali" ke dalam penampilannya, menurut penulis biografi Jeffrey Meyers, itu tidak cukup untuk menyelamatkan apa yang Bosley Crowther sebut sebagai "film yang malang".

Cooper di Man of the West, 1958

Meskipun mengalami masalah kesehatan yang berkelanjutan dan beberapa kali menjalani operasi untuk tukak lambung dan hernia, Cooper tetap bekerja dalam film laga. Pada tahun 1958, ia muncul dalam drama Barat Anthony Mann Man of the West (1958) dengan Julie London dan Lee J. Cobb, tentang seorang mantan penjahat dan pembunuh yang dipaksa menghadapi masa lalunya yang penuh kekerasan ketika kereta yang ia tumpangi dihadang oleh mantan anggota gengnya. Film tersebut dijuluki sebagai "film Barat paling patologis" karya Cooper, dengan tema-tema kemarahan tak berdaya, penghinaan seksual, dan sadisme. Menurut penulis biografi Jeffrey Meyers, Cooper, yang berjuang dengan konflik moral dalam kehidupan pribadinya, "memahami penderitaan karakter yang berusaha mempertahankan integritasnya ... [dan] membawa perasaan otentik pada peran seorang pria yang tergoda dan tersiksa, namun pada dasarnya pria yang baik". Film ini sebagian besar diabaikan oleh para kritikus pada saat itu, namun sekarang dianggap baik oleh para pakar film dan dianggap sebagai film hebat terakhir Cooper.

Setelah kontraknya dengan Warner Bros. berakhir, Cooper membentuk perusahaan produksinya sendiri, Baroda Productions, dan membuat tiga film tidak biasa pada tahun 1959 tentang penebusan dosa. Dalam drama Barat Delmer Daves The Hanging Tree, Cooper berperan sebagai dokter perbatasan yang menyelamatkan seorang penjahat dari massa yang hendak menghakiminya, dan kemudian mencoba memanfaatkan masa lalunya yang kelam. Cooper memberikan penampilan yang "kuat dan persuasif" sebagai seorang pria yang terluka secara emosional yang keinginannya untuk mendominasi orang lain diubah oleh cinta dan pengorbanan seorang wanita. Dalam petualangan sejarah Robert Rossen They Came to Cordura bersama Rita Hayworth, ia berperan sebagai seorang perwira tentara yang terbukti bersalah atas kepengecutan dan diberi tugas merendahkan untuk merekomendasikan prajurit untuk Medal of Honor selama Ekspedisi Pancho Villa tahun 1916. Sementara Cooper mendapat ulasan positif, Variety dan Films in Review merasa ia terlalu tua untuk peran tersebut.

Dalam drama aksi Michael Anderson The Wreck of the Mary Deare dengan Charlton Heston, Cooper berperan sebagai perwira kapal niaga yang dipermalukan yang memutuskan untuk tetap berada di kapal kargo miliknya yang tenggelam untuk membuktikan bahwa kapal tersebut sengaja ditenggelamkan dan untuk memulihkan nama baiknya. Seperti dua film sebelumnya, film ini menuntut banyak tenaga fisik. Cooper, yang merupakan seorang penyelam terlatih, melakukan sebagian besar adegan bawah airnya sendiri. Penulis biografi Jeffrey Meyers mengamati bahwa dalam ketiga perannya, Cooper secara efektif menyampaikan rasa kehilangan kehormatan dan keinginan untuk penebusan – yang Joseph Conrad dalam Lord Jim sebut sebagai "perjuangan seorang individu yang mencoba menyelamatkan idenya tentang bagaimana seharusnya identitas moralnya dari api".

Kehidupan pribadi

Pernikahan dan keluarga

Veronica Balfe dan Cooper, November 1933

Cooper secara resmi diperkenalkan kepada calon istrinya, seorang debutante New York berusia 20 tahun Veronica Balfe, pada hari Minggu Paskah tahun 1933 di sebuah pesta yang diadakan oleh pamannya, direktur seni Cedric Gibbons. Dipanggil "Rocky" oleh keluarga dan teman-temannya, dia tumbuh di Park Avenue dan menghadiri sekolah finishing. Ayah tirinya adalah taipan Wall Street Paul Shields. Cooper dan Rocky menikah diam-diam di kediaman orang tua Rocky di Park Avenue pada tanggal 15 Desember 1933. Menurut teman-temannya, pernikahan tersebut berdampak positif pada Cooper, yang meninggalkan kenakalan masa lalunya dan mengambil kendali atas hidupnya. Atletik dan pecinta alam terbuka, Rocky memiliki banyak kesamaan minat dengan Cooper, termasuk berkuda, bermain ski, dan menembak skeet. Ketika dia mengatur kehidupan sosial mereka, kekayaan dan koneksi sosialnya memberi Cooper akses ke masyarakat kelas atas New York. Cooper dan istrinya memiliki rumah di daerah Los Angeles di Encino (1933–36), Brentwood (1936–53), dan Holmby Hills (1954–61), dan memiliki rumah liburan di Aspen, Colorado (1949–53).

Putri Gary dan Veronica Cooper, Maria Veronica Cooper, lahir pada tanggal 15 September 1937. Dalam semua kisah, dia adalah seorang ayah yang sabar dan penuh kasih sayang, mengajari Maria mengendarai sepeda, bermain tenis, bermain ski, dan menunggang kuda. Karena memiliki banyak minat yang sama dengan orang tuanya, dia menemani mereka dalam perjalanan dan sering difoto bersama mereka. Seperti ayahnya, ia mengembangkan kecintaan pada seni dan menggambar. Sebagai sebuah keluarga, mereka berlibur bersama di Sun Valley, Idaho, menghabiskan waktu di rumah pedesaan orang tua Rocky di Southampton, New York, dan sering melakukan perjalanan ke Eropa. Cooper dan Rocky berpisah secara hukum pada 16 Mei 1951, ketika Cooper pindah dari rumah mereka. Selama lebih dari dua tahun, mereka mempertahankan kehidupan keluarga yang rapuh dan tidak nyaman dengan putri mereka. Cooper pindah kembali ke rumah mereka pada bulan November 1953, dan rekonsiliasi formal mereka terjadi pada bulan Februari 1954.

Hubungan Romantis

Patricia Neal dan Cooper di The Fountainhead, 1949

Sebelum menikah, Cooper memiliki serangkaian hubungan romantis dengan aktris terkemuka, dimulai pada tahun 1927 dengan Clara Bow, yang memajukan karirnya dengan membantunya mendapatkan salah satu peran utama pertamanya di Children of Divorce. Bow juga bertanggung jawab untuk mendapatkan peran Cooper di Wings, yang menghasilkan banyak sekali surat penggemar untuk aktor muda tersebut. Pada tahun 1928, ia menjalin hubungan dengan aktris berpengalaman lainnya, Evelyn Brent, yang ia temui saat syuting Beau Sabreur. Pada tahun 1929, saat syuting The Wolf Song, Cooper memulai hubungan asmara yang intens dengan Lupe Vélez, yang merupakan kisah percintaan paling penting di awal kehidupannya. Selama dua tahun mereka bersama, Cooper juga pernah menjalin hubungan singkat dengan Marlene Dietrich saat syuting Morocco pada tahun 1930 dan dengan Carole Lombard saat membuat I Take This Woman pada tahun 1931. Selama masa tinggalnya di luar negeri pada tahun 1931–32, Cooper berselingkuh dengan Countess Dorothy di Frasso yang sudah menikah, yang sebelumnya bernama Dorothy Cadwell Taylor, saat tinggal di Villa Madama miliknya di dekat Roma.

Setelah menikah pada bulan Desember 1933, Cooper tetap setia kepada istrinya sampai musim panas tahun 1942, ketika ia mulai berselingkuh dengan Ingrid Bergman selama produksi For Whom the Bell Tolls. Hubungan mereka bertahan hingga selesainya pembuatan film Saratoga Trunk pada bulan Juni 1943. Pada tahun 1948, setelah menyelesaikan pekerjaannya di The Fountainhead, Cooper mulai berselingkuh dengan Patricia Neal, lawan mainnya. Awalnya, mereka merahasiakan hubungan mereka, namun lama-kelamaan hal itu menjadi rahasia umum di Hollywood, dan istri Cooper mengkonfrontasinya dengan rumor tersebut, yang diakuinya benar. Dia juga mengakui bahwa dia jatuh cinta pada Neal, dan terus menemuinya. Cooper dan istrinya berpisah secara hukum pada bulan Mei 1951, tetapi dia tidak meminta cerai. Neal kemudian mengklaim bahwa Cooper memukulnya setelah dia berkencan dengan Kirk Douglas, dan dia mengatur agar dia melakukan aborsi ketika dia hamil anak Cooper. Neal mengakhiri hubungan mereka pada akhir Desember 1951. Selama tiga tahun perpisahannya dengan istrinya, Cooper dikabarkan telah berselingkuh dengan Grace Kelly, Lorraine Chanel, dan Gisèle Pascal.

Para penulis biografi Cooper telah menelusuri hubungannya di akhir tahun 20-an dengan aktor Anderson Lawler, yang pernah tinggal serumah dengan Cooper selama setahun, sementara pada saat yang sama melihat Clara Bow, Evelyn Brent, dan Lupe Vélez. Vélez pernah menceritakan kepada Hedda Hopper tentang dugaan perselingkuhan Lawler dengan Cooper; setiap kali dia pulang setelah melihat Lawler, Cooper akan mengendus aroma parfum Lawler. Penulis biografi Vélez Michelle Vogel menulis bahwa Vélez menyetujui dugaan perilaku seksual Cooper dengan Lawler, tetapi hanya selama dia juga dapat berpartisipasi.

Di kemudian hari, Cooper terlibat dengan perancang kostum Irene, dan, menurutnya, "satu-satunya pria yang pernah dia cintai". Setahun setelah kematiannya pada tahun 1961, Irene bunuh diri dengan melompat dari lantai 11 Hotel Knickerbocker, setelah menceritakan kepada Doris Day tentang kesedihannya atas kematian Cooper.

Persahabatan, minat, dan karakter

Menurut Cooper

... hal-hal yang benar-benar memuaskan yang saya lakukan ditawarkan kepadaku, gratis, tanpa biaya. Pernahkah kau pergi keluar di musim gugur dan berburu? Melihat embun beku di rumput dan daun-daun berubah warna? Menghabiskan waktu seharian di perbukitan sendirian, atau dengan teman baik? Menyaksikan matahari terbenam dan bulan terbit? Melihat burung di angin? Aliran sungai di hutan, badai di laut, menyeberangi negara dengan kereta api, dan melihat sekilas sesuatu yang indah di padang pasir, atau lahan pertanian? Gratis untuk semua orang ...

Ernest Hemingway, Bobbi Powell, dan Cooper di Silver Creek, Idaho, 1959

Persahabatan Cooper selama 20 tahun dengan Ernest Hemingway dimulai di Sun Valley pada bulan Oktober 1940. Tahun sebelumnya, Hemingway meniru citra Cooper saat ia menciptakan karakter Robert Jordan untuk novel For Whom the Bell Tolls. Keduanya memiliki minat yang sama terhadap alam terbuka, dan selama bertahun-tahun mereka berburu bebek dan burung pegar, dan bermain ski bersama di Sun Valley. Kedua pria itu mengagumi karya Rudyard Kipling; Cooper menyimpan salinan puisi "If—" di ruang ganti, dan mengingat kembali petualangan kekanak-kanakan Kipling saat dewasa.

Selain mengagumi keterampilan berburu Cooper dan pengetahuan tentang alam terbuka, Hemingway percaya karakternya cocok dengan persona layarnya, pernah berkata pada seorang teman, "Jika kamu mengarang karakter seperti Coop, tidak akan ada yang percaya. Dia terlalu bagus untuk menjadi kenyataan." Mereka sering bertemu, dan persahabatan mereka tetap kuat selama bertahun-tahun.

Kehidupan sosial Cooper umumnya berpusat pada olahraga, aktivitas luar ruangan, dan pesta makan malam bersama keluarga dan teman-temannya dari industri film, termasuk sutradara Henry Hathaway, Howard Hawks, William Wellman, dan Fred Zinnemann, dan aktor Joel McCrea, James Stewart, Barbara Stanwyck, dan Robert Taylor. Cooper, selain berburu, gemar berkuda, memancing, bermain ski, dan di kemudian hari, menyelam. Dia tidak pernah meninggalkan kecintaannya pada seni dan menggambar, dan selama bertahun-tahun, dia dan istrinya memperoleh koleksi lukisan modern pribadi, termasuk karya oleh Pierre-Auguste Renoir, Paul Gauguin, dan Georgia O'Keeffe. Cooper memiliki beberapa karya Pablo Picasso, yang ia temui pada tahun 1956. Cooper juga memiliki minat terhadap mobil sejak lama, dengan koleksi yang mencakup Duesenberg tahun 1930.

Cooper pada dasarnya pendiam dan introspektif, dan menyukai kesendirian dalam kegiatan luar ruangan. Tidak seperti karakternya di layar, gaya komunikasinya sering kali terdiri dari keheningan panjang dengan sesekali berkata "yup" dan "ah, payah". Ia pernah berkata, "Jika orang lain memiliki hal-hal yang lebih menarik untuk dikatakan daripada aku, aku akan diam saja." Menurut teman-temannya, Cooper juga bisa menjadi pembicara yang pandai berbicara dan berpengetahuan luas tentang berbagai topik mulai dari kuda, senjata, dan sejarah Barat hingga produksi film, mobil sport, dan seni modern. Dia rendah hati dan tidak sombong, sering meremehkan kemampuan akting dan prestasi karirnya. Teman-temannya dan koleganya menggambarkannya sebagai orang yang menawan, santun, dan bijaksana, dengan selera humor yang lincah dan kekanak-kanakan. Cooper menjaga rasa kesopanan sepanjang kariernya dan tidak pernah menyalahgunakan status bintang filmnya; ia tidak pernah mencari perlakuan khusus atau menolak bekerja dengan sutradara atau pemeran utama wanita. Sahabat karibnya, Joel McCrea, mengenang, "Coop tidak pernah berkelahi, dia tidak pernah marah, sejauh pengetahuan saya dia tidak pernah memarahi siapa pun; semua orang [yang] bekerja dengannya menyukainya."

Pandangan politik

Seperti ayahnya, Cooper adalah seorang konservatif Republik; dia memilih Calvin Coolidge pada tahun 1924 dan Herbert Hoover pada tahun 1928 dan 1932, dan berkampanye untuk Wendell Willkie pada tahun 1940. Ketika Franklin D. Roosevelt mencalonkan diri untuk masa jabatan presiden keempat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 1944, Cooper berkampanye untuk Thomas E. Dewey dan mengkritik Roosevelt karena tidak jujur dan mengadopsi ide-ide "asing". Dalam pidatonya di radio, dia telah membiayai dirinya sendiri sebelum pemilu, Cooper mengatakan, "Saya tidak setuju dengan keyakinan New Deal bahwa Amerika yang kita cintai sudah tua, usang, dan tamat – dan harus meminjam gagasan asing yang bahkan tampaknya tidak berfungsi dengan baik di tempat asalnya ... Negara kita adalah negara muda yang harus memutuskan untuk menjadi dirinya sendiri lagi." Dia juga menghadiri rapat umum Partai Republik di Los Angeles Memorial Coliseum yang menarik 93.000 pendukung Dewey. Pada tahun 1952, Cooper, bersama dengan John Wayne, Adolphe Menjou dan Glenn Ford, mendukung Robert A. Taft daripada Dwight D. Eisenhower dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Cooper adalah salah satu anggota pendiri Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals, organisasi konservatif yang didedikasikan, sesuai dengan pernyataan prinsipnya, untuk melestarikan "cara hidup Amerika" dan menentang komunisme dan fasisme. Organisasi (anggotanya termasuk Walter Brennan, Laraine Day, Walt Disney, Clark Gable, Hedda Hopper, Ronald Reagan, Barbara Stanwyck, dan John Wayne) menyarankan United States Congress untuk menyelidiki pengaruh komunis dalam industri film. Pada tanggal 23 Oktober 1947, Cooper dipanggil untuk hadir di hadapan House Un-American Activities Committee (HUAC) dan ditanya apakah ia mengamati adanya "pengaruh komunisme" di Hollywood.

Cooper menceritakan pernyataan yang didengarnya yang menyatakan bahwa Konstitusi sudah ketinggalan zaman dan bahwa Kongres adalah lembaga yang tidak diperlukan, komentar yang menurut Cooper "sangat tidak mencerminkan nilai-nilai Amerika", dan bersaksi bahwa ia telah menolak beberapa naskah karena ia pikir naskah-naskah tersebut "diwarnai dengan ide-ide komunis". Berbeda dengan saksi-saksi lainnya, Cooper tidak menyebutkan nama individu atau naskah apa pun.

Pada tahun 1951, saat membuat High Noon, Cooper berteman dengan penulis skenario film tersebut, Carl Foreman, yang pernah menjadi anggota Partai Komunis. Ketika Foreman dipanggil oleh HUAC, Cooper mempertaruhkan kariernya untuk membela Foreman. Ketika John Wayne dan yang lainnya mengancam Cooper dengan memasukkan dirinya ke dalam daftar hitam dan kehilangan paspornya jika dia tidak meninggalkan film tersebut, Cooper memberikan pernyataan kepada pers untuk mendukung Foreman, menyebutnya "orang Amerika terbaik". Ketika produser Stanley Kramer menghapus nama Foreman sebagai penulis skenario, Cooper dan sutradara Fred Zinnemann mengancam akan keluar dari film jika nama Foreman tidak dipulihkan. Foreman kemudian mengatakan bahwa dari semua teman, sekutu, dan koleganya di Hollywood, "Cooper adalah satu-satunya orang besar yang mencoba membantu. Satu-satunya." Cooper bahkan menawarkan diri untuk memberi kesaksian atas nama Foreman di hadapan komite, tetapi saksi karakter tidak diperbolehkan. Foreman selalu mengirimkan skrip masa depan ke Cooper untuk penolakan pertama, termasuk The Bridge on the River Kwai, The Key, dan The Guns of Navarone. Cooper harus menolaknya karena usianya.

Agama

Cooper dibaptis di Church of All Saints, Houghton Regis, di Bedfordshire, Inggris, pada bulan Desember 1911, dan dibesarkan di Gereja Episkopal di Amerika Serikat. Meskipun dia bukan seorang Kristen yang taat selama sebagian besar masa dewasanya, banyak teman-temannya percaya bahwa dia memiliki sisi spiritual yang mendalam.

Pada tanggal 26 Juni 1953, Cooper menemani istri dan putrinya, yang merupakan penganut Katolik yang taat, ke Roma, di mana mereka bertemu dengan Paus Pius XII. Cooper dan istrinya masih terpisah pada saat itu, tetapi kunjungan kepausan menandai dimulainya rekonsiliasi bertahap mereka. Pada tahun-tahun berikutnya, Cooper merenungkan kematiannya dan perilaku pribadinya, dan mulai membahas Katolikisme dengan keluarganya. Dia mulai menghadiri gereja bersama mereka secara rutin, dan bertemu dengan pendeta paroki mereka, yang menawarkan bimbingan rohani kepada Cooper. Setelah beberapa bulan belajar, Cooper dibaptis sebagai seorang Katolik pada tanggal 9 April 1959, di hadapan sekelompok kecil keluarga dan teman-temannya di Church of the Good Shepherd di Beverly Hills.

Tahun-tahun terakhir dan kematian

Makam Cooper di Sacred Hearts Cemetery di Southampton, New York

Pada tanggal 14 April 1960, Cooper menjalani operasi di Massachusetts General Hospital di Boston karena kanker prostat agresif yang telah menyebar ke usus besarnya. Dia jatuh sakit lagi pada tanggal 31 Mei dan menjalani operasi lebih lanjut di Cedars of Lebanon Hospital di Los Angeles pada awal Juni untuk mengangkat tumor ganas dari usus besarnya. Setelah pulih selama musim panas, Cooper mengajak keluarganya berlibur ke selatan Prancis sebelum bepergian ke Inggris pada musim gugur untuk membintangi The Naked Edge. Pada bulan Desember 1960, ia bekerja pada dokumenter televisi NBC The Real West, yang merupakan bagian dari seri Project 20 perusahaan.

Pada tanggal 27 Desember, istrinya mengetahui dari dokter keluarga mereka bahwa kanker Cooper telah menyebar ke paru-paru dan tulangnya dan tidak dapat dioperasi. Keluarganya memutuskan untuk tidak segera memberitahunya.

Pada tanggal 9 Januari 1961, Cooper menghadiri jamuan makan malam yang diadakan untuk menghormatinya dan diselenggarakan oleh Frank Sinatra dan Dean Martin di Friars Club. Makan malam itu dihadiri oleh banyak teman-teman industrinya dan diakhiri dengan pidato singkat oleh Cooper, yang mengatakan, "Satu-satunya pencapaian yang aku banggakan adalah teman-teman yang aku dapatkan di komunitas ini."

Pada pertengahan Januari, Cooper membawa keluarganya ke Sun Valley untuk liburan terakhir mereka bersama. Cooper dan Hemingway mendaki salju bersama untuk terakhir kalinya. Pada tanggal 27 Februari, setelah kembali ke Los Angeles, Cooper mengetahui bahwa dia sedang sekarat. Ia kemudian mengatakan kepada keluarganya, "Kita akan berdoa memohon keajaiban; tetapi jika tidak, dan itu kehendak Tuhan, tidak apa-apa juga." Pada tanggal 17 April, Cooper menonton acara Academy Awards di televisi dan melihat teman baiknya James Stewart, yang telah memberikan Cooper Oscar pertamanya beberapa tahun sebelumnya, menerima atas nama Cooper penghargaan kehormatan untuk pencapaian seumur hidup – Oscar ketiganya. Sambil menahan tangis, Stewart berkata, "Coop, aku akan segera menyampaikannya padamu. Dan Coop, aku ingin kau tahu ini, bahwa dengan ini semua persahabatan yang hangat dan kasih sayang dan kekaguman dan rasa hormat yang mendalam, rasa hormat yang mendalam dari kami semua. Kami sangat, sangat bangga padamu, Coop. Kami semua sangat bangga." Keesokan harinya, surat kabar di seluruh dunia mengumumkan bahwa Cooper sedang sekarat. Dalam beberapa hari berikutnya, ia menerima banyak pesan penghargaan dan dorongan, termasuk telegram dari Paus Yohanes XXIII dan Ratu Elizabeth II, dan panggilan telepon dari Presiden John F. Kennedy.

Dalam pernyataan publik terakhirnya pada tanggal 4 Mei 1961, Cooper berkata, "Aku tahu bahwa apa yang terjadi adalah kehendak Tuhan. Aku tak takut dengan masa depan." Ia menerima Ritus Terakhir pada hari Jumat, 12 Mei, dan meninggal dengan tenang keesokan harinya.

Sebuah requiem diadakan pada tanggal 18 Mei di Gereja Gembala Baik, dihadiri oleh banyak teman Cooper, termasuk James Stewart, Jack Benny, Henry Hathaway, Joel McCrea, Audrey Hepburn, Jack L. Warner, John Ford, John Wayne, Edward G Robinson, Frank Sinatra, Dean Martin, Fred Astaire, Randolph Scott, Walter Pidgeon, Bob Hope, dan Marlene Dietrich. Cooper dimakamkan di Grotto of Our Lady of Lourdes di Holy Cross Cemetery di Culver City, California. Pada bulan Mei 1974, setelah keluarganya pindah ke New York, jenazah Cooper digali dan dimakamkan kembali dinSacred Hearts Cemetery di Southampton. Makamnya ditandai di sebelah batu besar seberat tiga ton dari tambang Montauk.

Gaya akting dan reputasi

Kealamian sulit [bagi saya] untuk dibicarakan, tapi saya rasa intinya begini: Anda mencari tahu apa yang orang harapkan dari tipe karakter Anda dan kemudian Anda memberi mereka apa yang mereka inginkan. Dengan cara itu, seorang aktor tidak akan pernah terlihat tidak wajar atau dibuat-buat, apa pun peran yang dimainkannya.

Gaya akting Cooper terdiri dari tiga karakteristik penting - kemampuannya untuk memproyeksikan elemen kepribadiannya sendiri ke karakter yang ia perankan, untuk tampil alami dan autentik dalam perannya, dan untuk tampil bersahaja dan memberikan penampilan terkendali yang disesuaikan dengan kamera dan layar. Guru akting Lee Strasberg pernah mengamati: "Contoh paling sederhana dari ide-ide Stanislavsky adalah aktor seperti Gary Cooper, John Wayne, dan Spencer Tracy. Mereka mencoba untuk tidak bertindak, tetapi menjadi diri mereka sendiri, untuk menanggapi atau bereaksi. Mereka menolak untuk mengatakan atau melakukan apa pun yang mereka rasa tidak sesuai dengan karakter mereka sendiri." Sutradara film François Truffaut menempatkan Cooper di antara "aktor terhebat" karena kemampuannya memberikan penampilan hebat "tanpa arahan". Kemampuannya untuk memproyeksikan unsur-unsur kepribadiannya sendiri ke dalam karakternya menghasilkan kesinambungan dalam penampilannya sampai-sampai kritikus dan penonton yakin bahwa dia hanya "menjadi dirinya sendiri".

Kemampuan Cooper untuk memproyeksikan kepribadiannya ke dalam karakternya memainkan peran penting dalam penampilannya yang alami dan autentik di layar. Aktor John Barrymore berkata tentang Cooper, "Orang ini adalah aktor terhebat di dunia. Dia melakukan tanpa usaha apa yang kita semua habiskan hidup kita untuk mencoba belajar, yaitu, menjadi alami." Charles Laughton, yang lawan mainnya Cooper dalam Devil and the Deep setuju, "Sebenarnya, anak laki-laki itu tidak punya sedikit pun gambaran seberapa baik dia bertindak ... Dia melakukannya dari dalam, dari caranya sendiri yang jelas dalam memandang kehidupan." William Wyler, yang menyutradarai Cooper dalam dua film, menyebutnya sebagai "aktor yang luar biasa, ahli akting film".

Dalam ulasannya tentang penampilan Cooper di The Real Glory, Graham Greene menulis, "Terkadang wajahnya yang ramping dan fotogenik tampak menyerahkan segalanya pada lensa, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia tidak berakting. Saksikan dia memvaksinasi gadis itu terhadap kolera – tusukan jarum yang asal-asalan, dan balutan yang ditempelkan pada saat dia berbicara, seakan-akan seribu tangan telah mengajarinya di mana harus menusuk dan dia tidak perlu berpikir lagi."

Gaya Cooper yang tidak menonjolkan diri di depan kamera mengejutkan banyak sutradara dan sesama aktor. Bahkan dalam film-film awalnya, ia menyadari kemampuan kamera untuk menangkap gerakan-gerakan kecil dan gerakan wajah. Mengomentari penampilan Cooper dalam Sergeant York, sutradara Howard Hawks mengamati, "Dia bekerja sangat keras namun dia tampak tidak bekerja. Dia adalah aktor yang aneh karena Anda akan melihatnya selama sebuah adegan dan Anda akan berpikir ... ini tidak akan bagus. Tapi ketika Anda melihat rushes di ruang proyeksi keesokan harinya Anda bisa membaca di wajahnya semua hal yang ada dalam pikirannya." Sam Wood, yang menyutradarai Cooper dalam empat film, memiliki pengamatan serupa tentang penampilan Cooper dalam Pride of the Yankees, dengan mencatat, "Apa yang saya pikir sebagai tindakan meremehkan ternyata merupakan pendekatan yang tepat. Di layar, dia sempurna, tetapi di lokasi syuting, Anda akan bersumpah bahwa itu adalah pekerjaan akting terburuk dalam sejarah perfilman."

Rekan-rekan aktor mengagumi kemampuannya sebagai aktor. Mengomentari dua filmnya yang beradu akting dengan Cooper, aktris Ingrid Bergman menyimpulkan, "Kepribadian lelaki ini begitu luar biasa, begitu berkuasa – dan ekspresi di mata dan wajahnya, begitu halus dan begitu diremehkan. Anda tidak akan menyadarinya sampai Anda melihatnya di layar. Menurut saya dia luar biasa; aktor yang paling bersahaja dan paling alami yang pernah bekerja dengan saya."

Tom Hanks menyatakan, "Hanya dalam satu adegan di film pertama yang memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik, kita melihat masa depan akting layar dalam bentuk Gary Cooper. Dia pendiam dan alami, entah bagaimana berbeda dari pemeran lainnya. Dia melakukan sesuatu yang misterius dengan mata dan bahunya yang lebih seperti 'menjadi' daripada 'akting'."

Daniel Day-Lewis mengatakan, "Aku tidak terlalu suka film koboi sebagai sebuah genre, tapi aku suka beberapa film koboi. High Noon sangat berarti bagiku. Aku suka kemurnian dan kejujurannya, Aku suka Gary Cooper dalam film itu, idenya tentang orang terakhir yang bertahan."

Chris Pratt menyatakan, "Saya mulai menonton film koboi ketika saya sedang syuting di London sekitar empat atau lima tahun yang lalu. Saya benar-benar jatuh cinta pada Gary Cooper dan karyanya. Itu menarik saya ke film-film koboi. Sebelumnya, saya tidak pernah asyik dengan ceritanya. Saya hanya akan masuk begitu saja, dan ada orang-orang berkuda dengan pakaian hitam dan putih. Gary Cooper dari High Noon, saya suka itu. Tapi saya suka The Westerner. Itu film favorit saya. Saya memajang poster itu di rumah karena saya sangat menyukainya."

Bagi Al Pacino, "Gary Cooper adalah sebuah fenomena karena kemampuannya untuk mengambil sesuatu dan mengangkatnya, memberinya martabat. Salah satu kehadiran yang hebat."

Mylène Demongeot pertama kali bertemu Gary Cooper pada pembukaan eskalator pertama yang dipasang di bioskop, di Rex Theatre di Paris, pada tanggal 7 Juni 1957. Dia menyatakan dalam sebuah wawancara yang difilmkan pada tahun 2015: "Gary Cooper ... il est sublime ! Aaahhh (Mylène mendorong teriakan cinta untuk tidak mengatakan ekstasi) il est sublime ... Ah ! Ah ! Ah ! Là je dois dire que ça fait partie des stars, y'a Gary Cooper, Cary Grant, John Wayne, ces grands Américains que j'ai rencontrés comme ça, c'est vraiment des mecs incroyables. Y'en a plus des comme ça ! Euh non. (Gary Cooper sangat hebat, di situlah saya harus mengatakannya, sekarang dia adalah bagian dari bintang-bintang, Gary Cooper, Cary Grant, John Wayne, Orang-orang Amerika yang hebat yang pernah saya temui benar-benar orang yang luar biasa, tidak ada yang seperti mereka lagi)."

Penilaian karir dan warisan

Bintang Cooper di Hollywood Walk of Fame

Karier Cooper berlangsung selama tiga puluh enam tahun, dari 1925 hingga 1961. Selama waktu itu ia tampil dalam delapan puluh empat film layar lebar sebagai peran utama. Ia merupakan bintang film besar sejak akhir era film bisu hingga akhir zaman keemasan sinema Hollywood Klasik. Gaya aktingnya yang alami dan otentik sangat menarik bagi pria dan wanita, dan jangkauan penampilannya mencakup peran dalam sebagian besar genre film utama, termasuk film koboi, film perang, film petualangan, film drama, film kriminal, film romantis, film komedi, dan film komedi romantis. Dia muncul dalam jajak pendapat peserta pameran Motion Picture Herald yang memilih sepuluh tokoh film teratas selama dua puluh tiga tahun berturut-turut, dari tahun 1936 hingga 1958. Menurut jajak pendapat tahunan Quigley, Cooper adalah salah satu bintang dengan penghasilan tertinggi selama delapan belas tahun, muncul di sepuluh besar pada tahun 1936–37, 1941–49, dan 1951–57. Dia menduduki puncak daftar pada tahun 1953. Dalam daftar Quigley tentang bintang-bintang yang menghasilkan uang sepanjang masa, Cooper berada di urutan keempat, setelah John Wayne, Clint Eastwood, dan Tom Cruise. Pada saat kematiannya, diperkirakan film-filmnya meraup keuntungan lebih dari $200 juta (setara dengan $1677 miliar pada tahun 2022).

Dalam lebih dari separuh film layar lebarnya, Cooper memerankan orang Barat, tentara, pilot, pelaut, dan penjelajah, semuanya pria yang suka bertindak. Selebihnya, ia memerankan berbagai macam karakter, termasuk dokter, profesor, seniman, arsitek, juru tulis, dan pemain bisbol. Citra heroik Cooper di layar kaca berubah pada setiap periode kariernya. Dalam film-film awalnya, ia berperan sebagai pahlawan muda yang naif, yakin akan posisi moralnya dan percaya pada kemenangan kebajikan sederhana (The Virginian). Setelah menjadi bintang besar, persona layar Baratnya digantikan oleh pahlawan yang lebih berhati-hati dalam film petualangan dan drama (A Farewell to Arms). Pada puncak kariernya, dari tahun 1936 hingga 1943, ia memainkan peran pahlawan tipe baru: seorang pembela rakyat biasa yang bersedia berkorban demi orang lain (Mr. Deeds, Meet John Doe, dan For Whom the Bell Tolls).

Pada tahun-tahun pasca perang, Cooper mencoba variasi yang lebih luas pada citra layarnya, yang sekarang mencerminkan seorang pahlawan yang semakin berselisih dengan dunia, yang harus menghadapi kesulitan sendirian (The Fountainhead dan High Noon). Dalam film terakhirnya, pahlawan Cooper menolak kekerasan masa lalu, dan berusaha mendapatkan kembali kehormatan yang hilang dan menemukan penebusan (Friendly Persuasion dan Man of the West). Kepribadian layar lebar yang ia kembangkan dan pertahankan sepanjang kariernya mewakili pahlawan Amerika yang ideal, seorang pria jangkung, tampan, dan tulus dengan integritas yang teguh yang lebih menekankan tindakan daripada kecerdasan, dan menggabungkan kualitas heroik dari seorang pecinta romantis, seorang petualang, dan orang biasa.

Pada tanggal 6 Februari 1960, Cooper dianugerahi bintang di Hollywood Walk of Fame di 6243 Hollywood Boulevard atas kontribusinya pada industri film. Dia juga dianugerahi bintang di trotoar luar Ellen Theater di Bozeman, Montana.

Pada tanggal 6 Mei 1961, Cooper dianugerahi French Order of Arts and Letters sebagai pengakuan atas kontribusinya yang signifikan terhadap seni. Pada tanggal 30 Juli 1961, ia dianugerahi Penghargaan Khusus David di Donatello secara anumerta di Italia atas prestasi karirnya.

Pada tahun 1966, Cooper dilantik menjadi anggota Hall of Great Western Performers di National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City. Pada tahun 2015, ia dilantik menjadi anggota Utah Cowboy and Western Heritage Hall of Fame. American Film Institute (AFI) menempatkan Cooper pada peringkat ke-11 dalam daftar 25 bintang pria Hollywood klasik. Tiga karakternya,  – Will Kane, Lou Gehrig, dan Sersan York,  – masuk dalam daftar AFI 100 pahlawan dan penjahat terhebat, semuanya sebagai pahlawan. Kalimat Lou Gehrig miliknya, "Hari ini, saya menganggap diri saya sebagai pria paling beruntung di dunia", diperingkat oleh AFI ke-38 dari kutipan film terhebat sepanjang masa.

Lebih dari setengah abad setelah kematiannya, warisan abadi Cooper, menurut penulis biografi Jeffrey Meyers, adalah citranya tentang pahlawan Amerika ideal yang terpelihara dalam penampilan filmnya. Charlton Heston pernah berkata, "Ia memproyeksikan tipe pria yang diinginkan orang Amerika, mungkin lebih dari aktor mana pun yang pernah hidup."

Dalam budaya populer

Pada tahun 1930an lagu hits "Puttin' On the Ritz", Cooper dirujuk dalam bait "dress up like a million-dollar trooper/Tryin' hard to look like Gary Cooper, Super duper!" Lebih dari dua dekade setelah kematian Cooper, versi baru lagu tersebut dirilis pada tahun 1983 oleh Taco; lirik aslinya dipertahankan, termasuk referensi ke Cooper.

Gary Cooper dirujuk beberapa kali dalam serial televisi yang mendapat pujian kritis The Sopranos, dengan protagonis Tony Soprano bertanya, "Apa yang terjadi dengan Gary Cooper? Tipe yang kuat dan pendiam..." sambil mengeluh tentang masalahnya kepada terapisnya Dr. Melfi.

Patricia Neal menamakan gedung teater luar ruangan Abbey of Regina Laudis The Gary-The Olivia untuk menghormati Cooper dan putrinya Olivia Dahl.

Sebuah subdivisi San Antonio, Texas, memiliki beberapa jalan yang diberi nama berdasarkan bintang Hollywood, termasuk Gary Cooper Drive.

Filmografi

Utama

• Dick Turpin (1925)
• The Thundering Herd (1925)
• Wild Horse Mesa (1925)
• The Lucky Horseshoe (1925)
• The Vanishing American (1925)
• The Eagle (1925)
• Tricks (1925)
• Three Pals (1926)
• The Enchanted Hill (1926)
• Watch Your Wife (1926)
• The Winning of Barbara Worth (1926)
• Old Ironsides (1926)
• It (1927)
• Arizona Bound (1927)
• Children of Divorce (1927)
• The Last Outlaw (1927)
• Wings (1927)
• Nevada (1927)
• Half a Bride (1928)
• Beau Sabreur (1928)
• Doomsday (1928)
• The Legion of the Condemned (1928)
• Lilac Time (1928)
• The First Kiss (1928)
• The Shopworn Angel (1928)
• The Wolf Song (1929)
• Betrayal (1929)
• The Virginian (1929)
• Seven Days' Leave (1930)
• Only the Brave (1930)
• Paramount on Parade (1930)
• The Texan (1930)
• A Man from Wyoming (1930)
• The Spoilers (1930)
• Morocco (1930)
• Fighting Caravans (1931)
• City Streets (1931)
• I Take This Woman (1931)
• His Woman (1931)
• Make Me a Star (1932) (Cameo)
• Devil and the Deep (1932)
• A Farewell to Arms (1932)
• If I Had A Million (1932)
• Today We Live (1933)
• One Sunday Afternoon (1933)
• Alice in Wonderland (1933)
• Design for Living (1933)
• Operator 13 (1934)
• Now and Forever (1934)
• The Lives of a Bengal Lancer (1935)
• The Wedding Night (1935)
• Peter Ibbetson (1935)
• Desire (1936)
• Mr. Deeds Goes to Town (1936)
• Hollywood Boulevard (1936) (Cameo)
• The General Died at Dawn (1936)
• The Plainsman (1936)
• Souls at Sea (1937)
• Bluebeard's Eighth Wife (1938)
• The Adventures of Marco Polo (1938)
• The Cowboy and the Lady (1938)
• Beau Geste (1939)
• The Real Glory (1939)
• The Westerner (1940)
• North West Mounted Police (1940)
• Meet John Doe (1941)
• Sergeant York (1941)
• Ball of Fire (1941)
• The Pride of the Yankees (1942)
• For Whom the Bell Tolls (1943)
• The Story of Dr. Wassell (1944)
• Casanova Brown (1944)
• Along Came Jones (1945)
• Saratoga Trunk (1945)
• Cloak and Dagger (1946)
• Variety Girl (1947) (Cameo)
• Unconquered (1947)
• Good Sam (1948)
• The Fountainhead (1949)
• It's a Great Feeling (1949) (Cameo)
• Task Force (1949)
• Bright Leaf (1950)
• Dallas (1950)
• You're in the Navy Now (1951)
• It's a Big Country (1951)
• Starlift (1951) (Cameo)
• Distant Drums (1951)
• High Noon (1952)
• Springfield Rifle (1952)
• Return to Paradise (1953)
• Blowing Wild (1953)
• Boum sur Paris (1954)
• Garden of Evil (1954)
• Vera Cruz (1954)
• The Court-Martial of Billy Mitchell (1955)
• Friendly Persuasion (1956)
• Love in the Afternoon (1957)
• Ten North Frederick (1958)
• Man of the West (1958)
• The Hanging Tree (1959)
• Alias Jesse James (1959) (Cameo)
• They Came To Cordura (1959)
• Premier Khrushchev in the USA (1959) (documentary)
• The Wreck of the Mary Deare (1959)
• The Naked Edge (1961)

Film Kecil

• The Spider's Net (1924)
• The Slippery Pearls (1931)
• The Voice of Hollywood No. 13 (1932)
• Hollywood on Parade (1932)
• The Hollywood Gad-About (1934)
• Star Night at the Cocoanut Grove (1935)
• La Fiesta de Santa Barbara (1935)
• Lest We Forget (1937)
• Screen Snapshots: Seeing Hollywood (1940)
• Screen Snapshots Series 19, No. 6 (1940)
• Hedda Hopper's Hollywood No. 3 (1942)
• Memo for Joe (1944)
• Snow Carnival (1949) (narrator)
• Screen Snapshots: Motion Picture Mothers, Inc. (1949)
• Screen Snapshots: Hollywood Premiere (1955)
• Screen Snapshots: Glamorous Hollywood (1958)

Pranala luar

• Gary Cooper di IMDb (dalam bahasa Inggris)
• The Gary Cooper Pages Diarsipkan 2021-02-12 di Wayback Machine.
• Find-A-Grave profile for Gary Cooper Diarsipkan 2016-07-30 di Wayback Machine.
• Photographs of Gary Cooper Diarsipkan 2009-03-16 di Wayback Machine.
• Profile Diarsipkan 2009-03-10 di Wayback Machine. @ Turner Classic Movies

Penghargaan

Penghargaan dan prestasi
Didahului oleh: James Stewart untuk film The Philadelphia Story	Aktor Terbaik (Oscar) 1941 untuk film Sergeant York	Diteruskan oleh: James Cagney untuk film Yankee Doodle Dandy
Didahului oleh: Humphrey Bogart untuk film The African Queen	Aktor Terbaik (Oscar) 1952 untuk film High Noon	Diteruskan oleh: William Holden untuk film Stalag 17