Exeter Exchange

Ukiran Exeter Exchange dari tahun 1826, dilihat dari timur, menghadap ke barat menyusuri Strand.

Exeter Exchange (bertanda tangan dan dikenal luas sebagai Exeter Change) adalah sebuah bangunan di sisi utara Strand di London, dengan sebuah arcade yang membentang hingga setengah jalan raya. Gedung ini paling terkenal karena kebun binatang yang menempati lantai atasnya selama lebih dari lima puluh tahun, dari tahun 1773 hingga bangunan tersebut dihancurkan pada tahun 1829.

Abad pertamanya

Exeter Exchange dibangun pada tahun 1676, di lokasi bekas Exeter House (juga dikenal sebagai Burghley House dan Cecil House, mengikuti konvensi penamaan aristokrat Inggris) yang telah dihancurkan, kediaman Earl of Exeter di London. Sekitar waktu yang sama, Burleigh Street dan Exeter Street di dekatnya dibangun. Exeter Exchange awalnya menampung toko-toko kecil (penjahit topi, kain, kaus kaki) di lantai dasar, dan ruangan-ruangan di atasnya disewakan kepada bank tanah. Seiring waktu, para pedagang di lantai dasar digantikan oleh kantor-kantor, dan ruangan-ruangan di atasnya digunakan untuk penyimpanan.

Manajemen mulai memanfaatkan kembali ruangan-ruangan di atas. Pada bulan April 1770, Giovanni Battista Gervasio, seorang mandolin Italia yang melakukan tur Eropa, mengadakan konser di "ruangan di atas Exeter Exchange." Ini adalah pertama kalinya ruangan tersebut digunakan untuk tujuan tersebut.

Setengah abad terakhir

Edward Cross, 1838

Kebun binatang di Exeter 'Change, sekitar tahun 1820

Sejak tahun 1773, kamar-kamar di lantai atas disewakan kepada beberapa impresario yang mengelola kebun binatang, bersaing dengan Kebun Binatang Kerajaan di Menara London. Kebun binatang di Exeter Exchange pada berbagai waktu memelihara singa, harimau, monyet, dan spesies eksotis lainnya, semuanya dikurung dalam kandang besi di ruangan-ruangan kecil. Raungan kucing besar dapat terdengar di jalan di bawah, terkadang menakuti kuda yang lewat. Kebun binatang ini didirikan oleh Thomas Clark dan dibeli pada tahun 1793 oleh Gilbert Pidcock. Kemudian, kepemilikannya beralih menjadi milik Stephani Polito. Baik Pidcock maupun Polito adalah operator sirkus keliling, yang menggunakan Exeter Exchange sebagai tempat tinggal musim dingin bagi hewan-hewan mereka. Kebun binatang ini merupakan objek wisata yang populer, dikunjungi oleh Wordsworth dan Lord Byron. Edwin Landseer dan Jacques-Laurent Agasse termasuk di antara seniman yang menggambar dan melukis hewan-hewan tersebut.

Polito meninggal pada tahun 1814, dan kebun binatang tersebut diakuisisi oleh salah satu mantan karyawannya, Edward Cross. Cross mengganti nama koleksi tersebut menjadi Royal Grand National Menagerie dan mempekerjakan seorang penjaga pintu yang berpakaian seperti Yeoman of the Guard. Gajahnya, Chunee, yang telah menjadi ganas, kemungkinan karena musth, ditembak di sana pada bulan Maret 1826 oleh tentara dari Somerset House. Ketika Exeter Exchange dihancurkan pada tahun 1829, sebagai bagian dari perbaikan umum Strand, hewan-hewan tersebut disebarkan ke Kebun Binatang London yang baru di Regent's Park dan perusahaan baru Cross di Surrey Zoological Gardens.

Kesudahan

Exeter Hall dibangun di lokasi tersebut, dibuka pada tahun 1831 dan bertahan hingga tahun 1907. Lokasi tersebut sekarang ditempati oleh Hotel Strand Palace (dibuka tahun 1909), tepat di seberang Hotel Savoy (1889).

Pranala luar

• Media tentang Exeter Exchange di Wikimedia Commons
• History of Covent Garden, In And Around Covent Garden, 2004.
• Destruction of a Furious Elephant (Lithographic print, 6 March 1826)
• Destruction of the Noble Elephant (Hand-coloured print, c.1826)
• The Exeter Exchange, The Strand, London