Arboretum Arnold

Arboretum Arnold merupakan lembaga penelitian botani sekaligus taman umum yang dapat dikunjungi secara gratis, berafiliasi dengan Universitas Harvard, dan berlokasi di kawasan Jamaica Plain serta Roslindale di Boston. Didirikan pada tahun 1872, arboretum ini adalah yang tertua di Amerika Utara. Lanskapnya dirancang oleh Charles Sprague Sargent dan Frederick Law Olmsted, dan menjadi elemen terbesar kedua dalam rangkaian komplek taman yang dikenal sebagai Kalung Zamrud. Koleksi pohon, semak, dan tanaman merambat beriklim sedang di Arboretum Arnold berfokus pada flora dari Amerika Utara bagian timur dan Asia timur, wilayah yang menjadi tujuan ekspedisi pengumpulan tanaman oleh staf dan rekan-rekannya. Arboretum ini juga menyediakan fasilitas untuk kegiatan penelitian, baik di area lanskapnya maupun di Gedung Penelitian Weld Hill.

Sejarah

Arboretum ini berdiri pada tahun 1872 berkat hibah tanah dan dana dari Benjamin Bussey dan James Arnold, dengan George Barrell Emerson sebagai wali amanat yang membantu mewujudkan pembentukannya. Harvard kemudian menunjuk Charles Sprague Sargent sebagai direktur pertama, yang bekerja sama dengan arsitek lanskap Frederick Law Olmsted untuk merancang area arboretum. Sebuah perjanjian khusus dengan Kota Boston menjamin akses publik melalui sewa jangka panjang selama 1.000 tahun. Memasuki akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, Arboretum berkembang sebagai pusat penelitian botani, termasuk terbitnya The Silva of North America dan peluncuran jurnal Garden and Forest oleh Sargent. Kunjungan Sargent ke Jepang mendorong dimulainya kegiatan pengumpulan tanaman skala besar di Asia Timur selama beberapa dekade, yang dilakukan oleh ahli botani seperti Ernest Henry Wilson. Masa Depresi Besar dan Perang Dunia II menghentikan ekspedisi internasional, sehingga kegiatan Arboretum lebih berfokus pada pemeliharaan lanskap dan pendidikan publik. Pada pertengahan abad ke-20, lembaga ini memperkenalkan berbagai kemajuan dalam budidaya tanaman, termasuk pendirian Rumah Kaca Dana pada 1962 untuk mendukung penelitian hortikultura. Ekspedisi tanaman dimulai kembali pada 1970-an, terutama di Tiongkok melalui kolaborasi seperti Ekspedisi Botani Sino-Amerika. Pada 2011, Gedung Penelitian Weld Hill dibuka untuk memperkuat kegiatan ilmiah. Selama pandemi COVID-19, Arboretum tetap beroperasi sebagai ruang terbuka penting bagi masyarakat. Pada 2022, peringatan 150 tahun pendiriannya menegaskan kembali komitmennya terhadap penelitian, konservasi, dan akses publik tanpa biaya, sekaligus mempertahankan posisinya sebagai lembaga unggulan dalam ilmu botani dan pendidikan.

Koleksi

Arboretum Arnold merawat lebih dari 17.000 tanaman yang terhimpun dalam sekitar 10.000 aksesi, dengan fokus utama pada spesies berkayu dari Amerika Utara dan Asia Timur. Koleksi historisnya mencakup tanaman yang diperkenalkan oleh tokoh seperti Charles Sprague Sargent, Ernest Henry Wilson, William Purdom, Joseph Hers, dan Joseph Rock, sementara ekspedisi modern ke Tiongkok, Taiwan, Jepang, dan Korea terus menambah keanekaragaman koleksi tersebut. Kelompok tanaman yang menjadi perhatian utama meliputi Acer, Fagus, Carya, Forsythia, Pinus, Magnolia, Quercus, Rhododendron, Syringa, dan Tsuga, ditambah koleksi khusus seperti Koleksi Tanaman Rosaceous Bradley, koleksi tumbuhan runjung, serta Koleksi Bonsai Larz Anderson. Setiap tahun sekitar 500 aksesi baru ditambahkan. Dengan kode Herbarium Index “A”, kegiatan penelitiannya berfokus pada evolusi dan biogeografi tanaman berkayu, termasuk kajian genetika molekuler, hubungan tanaman dengan air, serta dampak perubahan lingkungan.