Araucaria mirabilis

Araucaria mirabilis Periode Jura
Taksonomi
Kerajaan	Plantae
Kelas	Pinopsida
Ordo	Pinales
Famili	Araucariaceae
Genus	Araucaria
Spesies	Araucaria mirabilis
Distribusi

Araucaria mirabilis adalah spesies pohon konifer yang punah dari Patagonia, Argentina. Spesies ini termasuk dalam genus Araucaria.

Araucaria mirabilis dikenal melalui sejumlah besar kayu dan kerucut yang tersilifikasi dengan sangat baik dari Hutan Terfosil Cerro Cuadrado, termasuk batang pohon yang diperkirakan mencapai tinggi 100 meter (330 kaki) semasa hidupnya. Situs ini terkubur akibat letusan gunung berapi pada periode Jurassic Tengah, sekitar 160 juta tahun yang lalu.

Penemuan

Fosil Araucaria mirabilis ditemukan dalam jumlah besar di Hutan Terfosil Cerro Cuadrado di Patagonia, Argentina. Spesies ini merupakan pohon dominan di hutan yang terkubur akibat letusan gunung berapi sekitar 160 juta tahun lalu.

Hutan terfosil A. mirabilis pertama kali ditemukan pada tahun 1919 oleh ahli botani Jerman-Argentina, Anselmo Windhausen. Menyadari bahwa kerucut pohon yang tersilifikasi dijadikan suvenir oleh petani setempat, ia menjelajahi daerah tersebut dan menemukan lokasi hutan terfosil pada 1923. Koleksi yang ia ambil dikirim ke botanis Jerman, Walther Gothan, di Berlin pada 1924, yang kemudian menamakannya Araucaria windhauseni untuk menghormati Windhausen pada 1925.

Namun, ahli botani Italia-Argentina, Carlo Luigi Spegazzini, juga memperoleh spesimen dari hutan terfosil dari berbagai sumber dan pada 1924 menentukannya secara sementara sebagai Araucarites mirabilis.

Ekspedisi paleontologi Amerika yang dipimpin oleh Elmer S. Riggs (1923–1924) dari Museum Sejarah Alam Field juga menemukan hutan terfosil tersebut. Banyak spesimen yang dikumpulkan Riggs, yang diidentifikasi sebagai Araucaria, kemudian dijelaskan oleh paleontolog Amerika George Reber Wieland sebagai Proaraucaria elongata (1929), Proaraucaria mirabilis (1935), dan Proaraucaria patagonica (1935). Wieland dan Gothan menafsirkan tidak adanya biji yang terpisah pada fosil sebagai bukti bahwa kerucut pohon tidak melepaskan sisinya pada tahun pertumbuhan terakhir, yang menjadi dasar klasifikasi baru di bawah genus Proaraucaria.

Deskripsi yang diperbarui diterbitkan oleh paleobotanis Skotlandia Mary Gordon Calder pada 1953. Calder mempertanyakan kesimpulan Wieland dan Gothan serta menolak klasifikasi awal Spegazzini sebagai Araucarites, yang merupakan genus bentuk untuk spesimen fosil yang tidak lengkap. Dengan mengacu pada kemiripan mencolok dengan Araucaria bidwillii yang masih ada, Calder akhirnya mengklasifikasikan kembali spesimen tersebut sebagai Araucaria mirabilis.