Aigagalefili Fepulea'i Tapua'i

Aigagalefili Fepulea'i Tapua'i (pengucapan Samoa: [aiŋaŋaˈlefili fepuˈleaʔi taˈpuaʔi]; lahir 2001 atau 2002) adalah seorang penyair terkemuka, aktivis adat yang berdedikasi, serta advokat perubahan iklim yang memiliki keturunan Samoa dan Selandia Baru. Selain kiprahnya di bidang sastra dan lingkungan, ia juga dikenal karena komitmennya dalam memperjuangkan hak-hak masyarakat adat dan pelestarian budaya tradisional. Ia merupakan putri dari Seminare Fepulea’i, seorang tokoh politik terkemuka yang pernah menjabat sebagai anggota parlemen Samoa, yang dikenal atas pengaruhnya dalam membentuk kebijakan lokal dan upayanya dalam memperkuat posisi masyarakat adat di arena politik nasional.

Biografi

Fepulea’i Tapua’i lahir di South Auckland, Selandia Baru, dan menempuh pendidikan formalnya di Aorere College, sebuah institusi pendidikan menengah yang dikenal dengan program-programnya yang mendukung pengembangan kepemimpinan dan kreativitas siswa. Pada tahun 2019, ia mengambil peran aktif dalam advokasi perubahan iklim dengan mengorganisir sebuah kelompok pemuda Pasefika yang bernama 4 Tha Kulture, yang berfokus pada peningkatan kesadaran masyarakat terhadap dampak perubahan iklim di wilayah Pasifik dan mendorong aksi kolektif untuk keberlanjutan lingkungan. Pada periode yang sama, ia juga ikut serta dalam Climate Strike atau mogok iklim global 2019, sebuah gerakan protes yang diikuti oleh ribuan remaja dan pemuda di seluruh dunia untuk menuntut kebijakan yang lebih ambisius terkait perubahan iklim.

Kisah dan perjuangannya dalam isu lingkungan ini kemudian didokumentasikan dalam film High Tide Don’t Hide, yang menyoroti upaya pemuda Pasefika dalam menghadapi krisis iklim dan memperjuangkan keadilan ekologis. Prestasinya sebagai aktivis muda mendapat pengakuan internasional ketika, pada Maret 2020, ia terpilih untuk mewakili Selandia Baru dalam Global Young Leaders Conference yang diadakan di New York City, sebuah forum bergengsi yang mempertemukan pemuda berprestasi dari berbagai negara untuk berdiskusi mengenai kepemimpinan, diplomasi, dan kontribusi mereka terhadap perubahan sosial dan lingkungan global.

Selama pandemi COVID-19, Fepulea’i Tapua’i aktif menyuarakan isu ketidaksetaraan rasial dalam sistem pendidikan, dengan menyoroti bagaimana krisis global tersebut memaksa banyak siswa keturunan Pasefika untuk meninggalkan sekolah demi membantu keluarga mereka yang terdampak secara ekonomi. Dalam konteks ini, ia menekankan perlunya dukungan yang lebih besar bagi komunitas Pasefika agar akses pendidikan tetap terjamin dan kesenjangan sosial dapat diminimalkan.

Selain keterlibatannya dalam advokasi pendidikan dan isu sosial, pada masa kampanye pemilu Selandia Baru tahun 2020, Fepulea’i diundang untuk berpartisipasi dalam debat pemimpin partai, sebuah kesempatan yang menandai pengakuan atas perannya sebagai suara muda dan penggerak perubahan di tingkat nasional. Kehadirannya dalam debat tersebut menegaskan posisinya sebagai tokoh muda yang peduli terhadap isu-isu politik, sosial, dan lingkungan, serta menunjukkan bagaimana generasi muda dapat berkontribusi dalam proses demokrasi dan pembentukan kebijakan publik.

Penghargaan

Pada November 2020, Fepulea'i Tapua'i menerima Young Leader Award dalam New Zealand Women of Influence Awards. Pada Desember 2020, ia dianugerahi penghargaan tertinggi untuk advokasi pemuda dalam inaugural Pacific Cooperation Foundation Youth Leadership Awards. Pada 2021, ia dinominasikan untuk New Zealander of the Year Awards dalam kategori “local hero.”